「南亞應成為印太戰略的中心，因為南亞就位於該區域中間」，首次造訪台灣的印度前國安顧問梅農7日表示，印度總理莫迪在2018年香格里拉對話上，已經表明印度的印太戰略，即維持開放、包容的印太區域，直言與中國是競爭又合作的關係，「長遠來看，沒有理由靠向特定一邊」。他也說，印度與台灣雙邊互動逐年增加，主要是雙方人民需求，中國與美國並非主要影響因素。
出身外交世家 感動台灣年輕人仍欣賞古物
已經70歲的梅農（Shivshankar Menon）在印度前總理辛格（Manmohan Singh）時期擔任國安顧問4年多，在這之前出任印度外交部常次（Foreign Secretary）及駐巴基斯坦、斯里蘭卡、中國、以色列等國大使。他來自外交世家，他的叔叔也曾當過印度駐中大使，祖父是首任印度外交部常次，父親則出任過印度駐南斯拉夫大使。
梅農23歲就成為職業外交官，他與媒體會談時稱，大學就開始學中文，想去中國看看而成為外交官，不過他的中文是台灣人教授，因為所就讀的德里大學剛好創設中文系，當時6名中文教師有3人來自台灣。被問及對台灣的印象，梅農表示，他自己主修歷史，發現仍有許多年輕人去參觀故宮，「對這印象深刻且很感動」。
台印關係發展 中國非主要影響因素
「現有台灣有超過2000名印度學生」，梅農以留學生人數為例，強調印度與台灣關係穩定成長，這點凸顯台灣推動的新南向政策是成功舉措，而在教育合作方面，已經不再侷限於語言、文化，還能在其他領域發展更多，「這些都還在起步階段」。不過台灣外交處境特殊，中國都會從中阻擾，對此梅農強調，台印關係奠基於雙邊人民的需求，中國或美國都不是主要影響因素。
而他出使中國期間，剛好是中國和平崛起階段，梅農回應，中國崛起確實會對區域帶來一定影響，「但如何維持和平才是主要問題」，因為中國崛起時，同時還有其他國家崛起；而該區域已成為核武化最劇烈的地方，從以色列到北韓都有核武，加大嚇阻破壞區域的效力；加上區域內主要大國都忙於內部轉型、改革，為區域帶來新的平衡模式。
印度自己的印太戰略 沒必要選邊站
不過梅農坦言，目前有看到令人擔憂的因素，很多國家變得更加極權專制，使得外交上的談判、協商更難達成，且區域內並非只有美國對抗中國崛起，還有其他國家也在反制中國，「很難確切預言是否會陷入危機或維持和平，我對這問題也很感興趣」。回到印太戰略，梅農認為，美國前總統歐巴馬時期就有提出此戰略，只是不像現任美國總統川普一樣，強化中美對抗基調。
梅農還說，川普本身鮮少提到印太戰略，多是出自他的幕僚，而美國國防部應會延續此戰略，但他也稱，莫迪（Narendra Modi）已明確表達印度的印太戰略，即維持開放、包容的印太區域，「南亞應成為印太戰略的中心，因為南亞就位於該區域中間」，強調印度在氣候變遷這類全球議題上，也會與中國合作，因此與中國會是競合關係，「長遠來看，沒有理由靠向任一方」。
一帶一路意涵不明 印度獲邀卻拒參加
這是否是印度的不結盟策略？梅農說，由於印度前政府不喜歡使用「結盟」說法，因此稱為「策略性自主」（strategic autonomy），莫迪上台後也說會有新稱法，但本質上並沒改變，都是以印度的利益為核心，並稱世界上沒有與印度面臨相同的挑戰，就是提升發展的同時，要努力讓人民脫離貧窮。另外，他認為美國的印太戰略至今尚未成形，而台印關係在印太戰略出爐前就已穩定發展。
至於「一帶一路」倡議，梅農直言，印度是全球唯一獲邀但拒絕參與的國家，因為「不知道此倡議的意涵為何」，且中國與巴基斯坦合作「中巴經濟走廊」，經過印度擁有主權，但被巴基斯坦控制的領土，因此不會參加此倡議。對於中國在印度後院擴張影響力，是否與在太平洋的手法相同，梅農則稱不知道。
