泰國考艾國家公園5日凌晨發生大象集體溺斃的悲劇，一隻小象不慎滑落園內有「地獄谷」之稱的瀑布，為了救出小象，象群中其他同伴紛紛跳入洶湧急流中，最後共有6隻大象不幸溺斃，僅有2隻受困石堆的大象倖存。
泰國國家公園、野生動物和植物保存局（Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation）發布聲明指出，5日凌晨3時左右，考艾國家公園（Khao Yai National Park）的工作人員聽見象群的「哀嚎」聲，於是展開搜救行動。
Six elephants fall to their deaths in Thailand while trying to save each other from a notorious waterfall https://t.co/xAF7huOdCW
— BBC News (World) (@BBCWorld) October 5, 2019
經過約3小時的搜救，園方在「地獄谷」（Haew Narok）瀑布的第一層發現一隻年約3歲的幼象屍體，並用繩索成功救出受困附近區域、試圖接近小象屍體的2隻大象，隨後在瀑布下方發現另外5隻溺斃的大象，整座國家公園也因此暫時封閉。園方推測事發原因或許是小象寶寶不慎跌入湍急水流，其餘象群成員也跟著跳下瀑布想救出小象，卻不幸摔落溺斃。
倖存大象頓失家人 未來恐難生存
《曼谷郵報》（Bangkok Post）報導，2隻倖存大象獲救時精疲力竭，不過在園方給予香蕉、甘蔗等食物補給後，大象的身體狀況已無大礙，並在6日凌晨消失在保育人員視線中。園方相信牠們已安全返回森林，但英國廣播公司（BBC）則引述泰國「野生動物之友基金會」（Wildlife Friends Foundation）創辦人威克（Edwin Wiek）說法，指出大象通常成群覓食、彼此保護，這兩隻落單的大象未來恐怕難以自力生存。
「這就像是失去了一半的家族成員，」威克還表示，這起事件還可能對2隻大象造成情感創傷，「但不幸的是，這是自然現象，我們對此無能為力。」泰國國家資源及環境部長瓦拉沃特（Varawut Silpa-archa）則告訴《路透》（Reuters）：「這是場意外，我們經常看到這種事發生。」
世界自然遺產中的「地獄谷」
考艾國家公園是泰國「東巴耶延山﹒考艾森林保護區」（Dong Phayayen-Khao Yai Forest Complex）的一部分，該保護區擁有豐富的熱帶森林生態，約有800多種動物棲息於此，也被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界自然遺產。
考艾國家公園占地約2000平方公里，是野熊、長臂猿等野生動物的家園，國家公園內住著大約300頭野生大象，也是觀光客的熱門造訪景點，但地獄谷瀑布在1992年也曾發生類似事故，當時釀成8隻大象滑落瀑布溺死的悲劇。
