美國聯邦最高法院自由派大法官金斯堡再傳健康危機，因為胰臟癌接受放射線治療。不過她不改工作狂性格，23日上午才結束治療，下午就進辦公室。這兩年金斯堡大小傷病的消息不斷傳來，她若在短期內退休或過世，美國總統川普將有望提名新的大法官，最高法院恐陷保守派獨大局面。下周一，金斯堡將出席紐約大學水牛城分校的例行課程，屆時她的術後恢復狀況如何，外界都等著看。
聯邦最高法院23日發布消息，金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）甫結束她今年的第二次癌症治療，高齡86歲的金斯堡去年11月在辦公室摔跤，摔斷了3根肋骨，檢查時又意外發現罹患肺癌，於12月21日接受組織切除手術。加上今年的胰臟癌腫瘤，她累積有4樁癌症病史。
從8月開始，金斯堡於紐約「史隆─凱特林癌症紀念醫院」（Memorial Sloan-Kettering Cancer Center）接受為期3周的腫瘤放射治療手術，所幸過程中並未發現其他癌變徵兆。今年初金斯堡曾因肋骨骨折、肺癌治療在家休養，但休假期間她堅持在家工作，去年度繳出的意見書數量更勝過其他年輕同僚，本次抗癌她也本著「不受病魔擺佈、堅守工作崗位」的個人特色。23日早晨接受最後一次治療後，下午金斯堡隨即返回法院辦公。
平衡保守勢力的「當代自由女神」
1993年就任美國聯邦最高法院大法官的金斯堡以開明思想著稱，對同性婚姻、LGBTQ族群、墮胎合法化等議題都持贊成態度，年輕仰慕者暱稱她為「惡名昭彰的RBG」（the Notorious RBG），凸顯她勇於迎戰保守派人士的性格。不過金斯堡過去一連串病史也令人擔憂：1999年罹患大腸癌、2009年罹患胰臟癌，並因嚴重藥物過敏住院、2012年跌斷兩根肋骨、2014年動手術裝心臟支架、2018再跌斷三根肋骨，治療中又診斷出肺癌。許多人擔心，若金斯堡再有什麼三長兩短，美國自由派將遭到重創。
在美國前總統歐巴馬任內，金斯堡一度因高齡而承受退休壓力，當時前大法官史卡利亞（Antonin Scalia）意外因為心肌梗塞過世，這才將焦點從她身上轉開。近年來，幾位曾與金斯堡共事的前大法官相繼因病退休、離世。去年年底美國首位女性大法官、比金斯堡大3歲的歐康納（Sandra Day O'Connor）也因失智症停止公開活動。
美國總統川普上任後，先後提名兩名保守色彩強烈的大法官──葛薩奇（Neil Gorsuch）以及遭多名女性指控性侵、性騷擾的卡瓦諾（Brett Kavanaugh），導致聯邦最高法院保守派以5席對4席壓過自由派，因此目前金斯堡在聯邦最高法院扮演重要的平衡角色，許多人期盼她至少撐到川普任期結束（2021年或2025年）。
美國喬治城大學隆巴迪癌症綜合中心（Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center）主任韋納（Louis Weiner），以自己研究胰臟治療的多年經驗，樂觀預見金斯堡的復原狀況良好，很快就能重返工作崗位。他告訴《華盛頓郵報》：「因為高劑量、鎖定特定身體部位的放射治療將摧毀癌細胞，因此總能有效抗癌。」但也有醫師認為放射治療治療通常用於抑制癌細胞擴散，並非常見的癌症療法，金斯堡本次只採用放射治療顯得有些奇怪。
四度抗癌、擁有超強意志力的女人
在手術後馬上復工之外，金斯堡在治療期間也維持公開談話行程，上週更出席紐約外百老匯的《屋頂上的提琴手》（Fiddler on the Roof）舞台劇表演。對於外界頻頻關切的健康問題，金斯堡上個月曾在訪談中公開回應，她表示自己將健康地度過10月開始的新任期，在那之後還說不準。當時金斯堡已在例行血液檢查中得知結果異常，但結塊組織尚未被確診為惡性腫瘤。
2009年金斯堡也曾經罹患胰臟癌，上個月她在接受美國公共廣播電台（NPR）訪談時輕鬆地分享這段抗癌經歷，她說在她癌症確診後有位參議員預言她活不過6個月，最後她成功抗癌，這位她連名字都記不得的議員卻先走一步。據美國癌症協會（American Cancer Society）研究，相較於其他癌症患者，胰臟癌患者5年存活率偏低，不過癌細胞未擴散者，存活情況也較為樂觀。
金斯堡首度接受胰臟手術至今已屆10年，紐約大學胰臟癌研究中心主任西蒙尼（Diane Simeone）認為她罹患的可能是較不活躍、增生緩慢的亞型腫瘤，但詳細病況需要參照她早先的肺癌資料。紐約知名醫院梅約診所放射科主任拉克（Nadia Laack）卻大膽推測金斯堡並非舊疾復發，是被新一波的癌症找上，因為胰臟癌的復發時間很短，一般多落在兩年內。
美國聯邦最高法院發言人表示，現階段醫療資料顯示金斯堡體內並無其他癌變現象，因此金斯堡僅會維持例行血液、掃描檢查，還不需接受其他更深入的療程。
