「美國過去2年半以來的貿易政策，是一項旨在迫使其他國家服從美國要求的長期運動。」
《外交政策》2日刊出美國外交關係協會貿易專家奧登專文，指出美國貿易代表萊特希澤主導的政策，執著於貿易威脅、加徵關稅、霸凌盟邦與敵國，促使他國屈服於美國的要求，這一切措施都源於他本人的一項核心理論──美國能靠自身強大力量，迫使眾國聽命。但是美國對中國關稅極限施壓，都沒能換取中國做出關鍵讓步，證實這理論只是謬論。
美國外交關係協會（CFR）高級研究員、西華盛頓大學（Western Washington University）教授奧登（Edward Alden）在這篇題為「川普聘請羅伯特‧萊特海澤來打贏貿易戰，然而他輸了」的專文中指出，過去談判戰績彪炳的萊特海澤（Robert Lighthizer），這次顯然在美中貿易戰敗下陣腳，眼見找來助陣的貿易談判強人失敗，美國總統川普（Donald Trump）現在決定自己主導一切。
「川普政府裡頭，已經沒有任何一個官員還抱持中國會屈就於任何額外壓力的幻想」，奧登表示，面對毫無談判理論、喜怒無常、決策總令人出乎意料的川普，學者們沒有任何辦法可以預測美中談判接下來會發生什麼事，「前所未見」的貿易戰役即將到來。
調關稅、迫使達成雙邊協議，但對龐大經濟體沒用
71歲的萊特海澤是律師出身，在貿易談判界的名聲非常響亮，他曾於雷根政府時代出任美國貿易副代表，也是美國301調查的主要設計者，並早在1999年就主張，中國加入世界貿易組織（WTO）對美國來說是個威脅，對中國讓步只會讓中國更能夠操縱貿易體系，試圖稱霸每個產業。
時隔20年，成為美中貿易談判的關鍵人物，萊特海澤的目標非常明確，就是迫使這個野心勃勃的世界第二大經濟體終結美國眼中「不公平的貿易政策」。萊特海澤要檢驗自己的談判理論能否成功：美國如果擺脫貿易規則的束縛，是否能利用自身強大的市場力量，迫使其他國家屈服於美國。
恰好頂頭上司川普熱愛調升關稅，與萊特海澤的策略一拍即合。解析萊特海澤2年半以來的貿易談判手法，奧登指出，萊特海澤傾向一對一的雙邊談判，因為一次霸凌1個小國家，比一次欺負多個國家來得容易。
回顧美國不分敵友、打響貿易戰的第一槍──2018年3月8日依據《貿易擴張法232條款》（Section 232 of the Trade Expansion Act of 1962），針對部分鋼鐵、鋁產品分別加徵25%、10%關稅──可發現，規模越大的經濟體越有能力報復。
南韓立刻屈服，加拿大與墨西哥重談協定
依賴美國提供貿易與國防保護的南韓，立刻同意重寫韓美貿易協定，來換取南韓鋼鐵產品進到美國的25％關稅能永久豁免。加拿大跟墨西哥則是隨即宣布對美國課徵報復性關稅，然而兩國的反擊沒有堅持多久，5個月後，三方達成替代北美自由貿易協定（NAFTA）的《美墨加協定》（USMCA），並且內容多依照美國要求修改。
這招用在歐盟身上就難以起作用了，因為歐盟規模更大也更有自信，它不但向WTO提起訴訟，還針對價值28億歐元（約新台幣845億元）的美國商品課徵關稅，關稅清單包含玉米、哈雷機車、波本威士忌等，也拒絕接受與美國進行貿易談判。歐盟更警告稱，只要美國任意加徵新關稅，歐盟也會大規模反擊。
面對中國，萊特海澤招數盡使、談判理論支離破碎
萊特海澤最大的目標是位於亞洲的巨人，簽下完美中美貿易協議，減少中國對美國的4000億美元貿易順差。對美國來說，完美的協議是指中國同意保護智慧財產，且對美國企業開放市場，更完美的情況是，協議需有執法機制確認中國履行承諾。
一開始，中國就像歐盟一樣以眼還眼、絕不妥協，當2018年7月、8月、9月，美國分別對500億美元、2000億美元的中國商品徵收25%、10%關稅，中國也先後對500億美元、600億美元的美國商品施以相同關稅報復。不過美國還宣布，對2000億美元中國商品徵收的10％關稅，稅率將在2019年元旦增加到25％。
有一段時間，萊特海澤的理論似乎奏效，中國對美國的關稅攻勢幾乎難以招架，因為中美之間的貿易逆差過於巨大，中國根本無法對同等數額的美國商品開徵關稅。去年12月1日，當中國意識到，美國即將對2000億美元中國進口商品加徵25%關稅，態度終於軟化，同意大量採購美國商品，雙方坐下來好好談，貿易戰「停火」90天。
時間快轉到今年5月，中美第11輪貿易磋商以失敗收場，因為雙方看法仍有諸多分歧存在，像是智慧財產權保護、強制技術轉讓、擴大市場准入、促進雙邊貿易平衡等。據熟悉談判情況的人士表示，中方原承諾修法提供更平等的待遇給美企，卻臨時企圖推翻共識，且堅持要美國迅速取消先前加徵的所有關稅，從而激怒了川普。
5月中旬，美國政府立刻將2000億美元中國進口商品的關稅從10％提高到25％，揚言對3000億美元中國進口商品加徵25％關稅，並拿中國電信巨頭華為開刀。奧登認為，儘管6月川普與中國領導人習近平在G20大阪峰會見面，川普會後表示會議非常順利，一切又回到正軌，但事實上5月的談判破裂已經為美中談判畫下句點。
中國已習慣美國貿易威脅，相信自己可以抵擋經濟損害
奧登表示，歷經1年多的關稅割喉戰，中方已經認定美國不可能會與中國達成共識、簽下中國滿意的協議，並試圖轉向靠其他方式來支撐經濟，中國領導人也相信中國可以抵擋貿易衝突帶來的經濟損害。7月30日、31日中美在上海展開第十二輪貿易談判，顯然談判再度破局，才促使川普決定自9月1日起對3000億美元中國進口商品加徵10%的關稅。
奧登表示，美國在關稅上已經招數盡使，卻無法迫使中國屈服，反倒讓兩國的貿易分歧越來越大，證明萊特海澤的這項談判理論已經支離破碎，這次最新宣布的關稅命令，甚至並沒有受到萊特海澤與財政部長馬努欽（Steven Mnuchin）的贊同，然而川普不理會他們的建議，執意加徵。
川普全權掌舵，貿易戰如墜五里霧中
「自此關稅戰已經從迫使對手改變貿易措施的手段，變成純粹為了達到目的而使用的手段，這已非萊特海澤的計畫，下一步將由川普全權主導。」
奧登表示，當川普接手全局，就會讓貿易戰的下一步變得非常難以預測，尤其是，對於強調政府威權的北京當局來說，現在與美國達成任何協議也是非常丟面子的，美國持續威逼施壓，中國又難以經濟回擊，難保中國不會改在台海施加軍事威脅作為反擊。
而川普更加難測，他是否會繼續加升關稅？把注意力轉向越南、印度等其他國家？或是因為美國總統大選明年就要登場，就隨機加徵關稅，作為自己「美國優先」、「拚經濟」的政績？即便證實威逼利誘沒有任何意義，川普還是會執著於關稅戰帶來的那一丁點利潤，繼續拿關稅威脅傷人害己。
