「一切事情同樣不可避免地在最後一幕終結：大帝的秘密武器被毀，公主獲救，邪惡勢力在一場形勢與二戰異曲同工的終極空戰中大敗。不過，黑武士卻成功逃跑，準備日後捲土重來，於是留了一扇門，給之後可能出現的續集。」
假如你還認不出來，上面這句話是一句關於電影《星球大戰IV：曙光乍現》（Star Wars - A New Hope）最後結局的描述。
它發表在1976年9月12日的《紐約時報》上，那是一篇對導演喬治・盧卡斯（George Lucas）的專訪。而電影要八個月之後才在美國院線上映。
與最近在四月末上映的另一部票房大片《復仇者聯盟4：終局之戰》（Avengers: Endgame）周圍近乎強迫症的防劇透行動相比，真是天差地別。
連電影的主要演員都被蒙在鼓裏，在拍攝期間他們只能最低限度地得到自己所演部分的相關信息。
這就是典型的「劇透恐慌」（Fear of Spoilers）案例。
不過，這種狀況並不是由數字時代所製造出來的，雖然互聯網的崛起的確令它更加突出。
事實上，劇透引發眾怒這件事，在電視和電影被發明出來之後就已經存在。
懸念系列化的先河
提前透露劇情所引發負面反應的事情，可以一直追溯到維多利亞時代的英國。
「這是一個起源於19世紀媒體的話題，」英國埃克塞特大學（University of Exeter）的英語文學研究員詹姆斯・格林（James Green）接受BBC訪問時說。
「那時候的人們經常就像我們現在一樣，認為看虛構小說的快樂前提是不知道故事將會發生什麼。」
格林舉了一個例子：1859年由英國作家威爾基・柯林斯（Wilkie Collins）創作的小說《白衣女人》（The Woman in White）。
這部被記載最早出現的神秘小說之一，最初是在幾個月的時間跨度裏以連載的方式分段發表。
這種「肢解」操作意味著分拆推出的章節或者摘要能夠以較低的價格出售，從而令工薪階層更容易消費得到。
於是，它也可能建立更廣闊的讀者群。
柯林斯寫的那個關於詭計、精神錯亂和犯罪的故事紅極一時。人們會排長隊購買最新發表的章節，甚至有人開盤打賭之後的情節發展。
詹姆斯・格林認為，柯林斯的這部作品就是「劇透恐慌」時代的開端。
1860年，當《白衣女人》以合集的形式出版時，作者曾警告書評人，不要透露書中細節，這在當時是非常不尋常的事。
「在過去的時代，作者不會非常擔心是否有驚喜或者劇情提前透露的問題，」詹姆斯・格林說。
封面就劇透的《魯賓遜漂流記》
格林的說法並沒有誇大，看看丹尼爾・笛福（Daniel Defoe）的《魯賓遜漂流記》（The Adventures of Robinson Crusoe）就知道。
這部經典小說名著在1759年出版時，書的全名是「關於一個來自約克的水手魯賓遜‧克魯索陌生又奇妙的冒險故事：因為船難而倖存的他獨活在美洲海岸邊一個接近奧里諾科河河口的小島長達二十八年」。 （相關報導： 「謝謝漫威，讓我的青春有最完美的結局」《復仇者聯盟4》打破中國影史多項紀錄 ｜ 更多文章 ）
柯林斯的書也帶來了另一個變革，就是開啟了無劇透的評論模式——如今，記者寫一個像《復仇者聯盟4》這種電影的報導時不劇透，已經是一種常規操作。
