5月2日是人類歷史上一個巨星隕落的日子，這顆耀眼巨星就是文藝復興時期義大利的畫家、雕刻家、建築師、音樂家、發明家、科學家、數學家、歷史學家……達文西，這位不世出的天才生於1452年4月15日，卒於1519年5月2日，享壽67歲。
簡而言之，達文西（Leonardo da Vinci）是史上最偉大的博學家（polymath）之一。麻省理工學院媒體實驗室（The MIT Media Lab）「萬神殿」（Pantheon）歷史人物影響力排行榜，達文西名列第6，僅次於亞里斯多德（Aristotle）、柏拉圖（Plato）、耶穌基督、蘇格拉底（Socrates）與亞歷山大大帝（Alexander the Great）。
但是達文西的事蹟真的舉世皆知嗎？美國「對話」（The Conversation）網站刊登了印第安納大學教授（Indiana University）醫學與人文學教授岡德曼（Richard Gunderman）的專文，談談「你可能不知道的達文西8件事」（8 things you may not know about Leonardo da Vinci）：
一、「私生子」也有好處
達文西是非婚生子女，父親皮耶洛（Piero）是佛羅倫斯共和國（Repubblica Fiorentina）一位頗有資產的公證人，母親卡特琳娜則出身平凡農家。照理說，「私生子」身分應該會讓達文西吃不少虧，但事實不然。正因為是私生子，達文西沒有「子承父業」的壓力，可以盡情揮灑多彩多姿的才華，而且他也因此更雄心勃勃要出人頭地、證明自己的能耐。
二、「體格極美好，舉動極優雅」
從「最後的晚餐」（L'Ultima Cena）到「蒙娜麗莎」（Mona Lisa），達文西留下不少絕美的藝術作品，而他本人也是一位不折不扣的「美男子」。傳記作家與同時代人形容達文西「體格極美好，舉動極優雅」「比例勻稱，優雅俊美」「身穿粉紅色長袍」「美麗的鬈髮精雕細琢，垂在胸膛中間」。達文西是同性戀，兩位愛人梅爾齊（Francesco Melzi）與薩萊（Salai）都是他的學生。
三、7000頁筆記構築的寶庫
達文西傳世的油畫不到20幅，但是留下的筆記超過7000頁，成為後世瞭解這位天才的寶庫。筆記的內容上窮碧落下黃泉，包括最著名的「維特魯威人」（L'Uomo Vitruviano）素描，充分展現達文西無所不包的創造力、好奇心與知識領域。這些筆記原來是零散的一頁一頁，達文西病逝後才由友人裝訂成冊，如今珍藏在英國的溫莎古堡（Windsor Castle）、馬德里的西班牙國家圖書館（Biblioteca Nacional de España）、巴黎的羅浮宮（Louvre）等地。
四、「沒讀過書的人」另闢蹊徑
儘管是曠世奇才，但身為私生子的達文西只受過很基礎的學校教育。他沒上過大學，偶爾會稱自己是個「沒讀過書的人」。但這樣的背景也讓達文西得以擺脫傳統的桎梏，發威質疑權威的精神，重視個人經驗更甚於書本知識。達文西成為一個身歷其境的觀察者與實驗家，不曾淪為傳統經典的傳聲筒。
五、多才多藝，拖拖拉拉
達文西的心靈世界無比豐富，但他也有拖拖拉拉、甚至半途而廢的壞習慣。他接受的創作委託動輒經年累月，如果委託者質問，他會以堂而皇之的言辭來搪塞。1482年米蘭（Milan）一位公爵委託他創作的駿馬雕像，需要70噸青銅，原本可成為他最宏偉的作品，但是10年過去了，他只做出黏土模子，後來被入侵的法國軍隊拿來打靶，毀壞無遺。
六、與米開朗基羅的瑜亮情結
達文西與文藝復興巨匠米開朗基羅（Michelangelo）、拉斐爾（Raphael）同時，不過只有米開朗基羅與他產生瑜亮情結。兩人從內到外都是南轅北轍，達文西形象優雅，對宗教信仰興趣缺缺；米開朗基羅不修邊幅，但非常虔誠。米開朗基羅留下不少偉大的畫作，包括西斯汀禮拜堂（Sistine Chapel）天花板的壁畫；他的「大衛像」（David）更被許多藝術史家推崇為歷來最偉大的雕塑作品，達文西恐怕只能自嘆弗如。
七、金枝玉葉的仰慕者
法國國王法蘭索瓦一世（François I）在1516年攻佔米蘭，達文西生命最後的3年就是為他效力，在法國安布瓦士（Amboise）克勞．呂斯城堡（Château du Clos Lucé）渡過。法蘭索瓦一世對達文西的談天說地著迷不已，據說兩人幾乎是形影不離。1519年5月2日，達文西在法蘭索瓦一世懷中吐出最後一口氣。
八、價格一飛沖天的作品
2017年11月，一幅據稱是達文西創作的油畫《救世主》（Salvator Mundi）以4億500萬美元（新台幣136億元）拍出，創下藝術拍賣史新紀錄。《救世主》創作於16世紀初期，也就是達文西晚年。畫中的救世主耶穌基督身穿文藝復興時期服裝，右手食指與中指交叉，象徵祝福，左手則捧著水晶球。這幅作品過去一直被認為是達文西學生的作品，近幾年才被認定出自大師手筆。不過「名畫有主」之後，反而不知下落。
