天文學家新研究：火星不但曾經擁有海洋，而且曾經發生海嘯！

火星表面是否曾經出現汪洋大海？天文學家爭論不休，但一個國際團隊19日在英國《科學報告》（Scientific Reports）上發表研究結果，他們展示的的新證據顯示，火星上曾發生兩次海嘯，波浪高度最高可能達到120公尺，足以吞沒紐約地標「自由女神像」（Statue of Liberty）。

來自美國、中國、德國、義大利、日本以及西班牙的研究人員利用衛星等觀測手段，對火星北部平原上一些地區的地貌特徵和熱成像圖像進行分析，結果發現大量沉積物，這很可能是古代發生的兩次大型海嘯留下的痕跡。兩次海嘯引發的到岸波浪高度最高可能達到120公尺，波浪往內陸地區推進數百公里。

報告作者之一、美國行星科學研究所（Planetary Science Institute）學者普拉茨（Thomas Platz）說，這兩次海嘯或許是由隕石撞擊所引起，從隕石坑直徑30.5公里的規模和年份來推算，前後兩次海嘯間隔數百萬年。這個時期距今大約34億年，科學家認為那時的火星更加潮濕和溫暖。

此前就有人提出，34億年前有巨大的洪水在火星北部形成了一個海洋。然而，由於火星表面上缺乏明確的海岸線特徵，難以驗證這一假說。

新研究結果提供了一種解釋，如果火星曾發生海嘯，那麼海嘯過程中會帶來大量沉積物，隨著海嘯次數增多會逐漸把本來明顯的海岸線掩蓋。

報告另一位作者、行星科學研究所學者羅德里格斯（J. Alexis Rodriguez）說，這項研究能為火星海洋假說找到一些新證據，因為只有曾經存在過海洋，才可能發生海嘯。 （相關報導： 美國下一趟火星任務 深入紅色星球核心 2018年出發！ ｜ 更多文章 ）

另外，美國國家航空暨太空總署（NASA）19日表示，火星本月將來到10年來最近地球的位置，自本周起，觀星族從黃昏到拂曉往東南方看，有機會目睹一場天體秀。30日火星和地球的位置將是10年來最接近，只有7530萬公里。