進入廿一世紀知識經濟社會時代以來,後進國家的「貧窮循環」問題固不待言,而在中進及先進經濟國家社會的「中產階級」,也特別陷落「貧窮循環」危機中,則是既往世紀傳統經濟發展模式經驗之少見。
自1980年代末世界經濟「全球化運動」以來,開始看到越來越多中進及先進經濟國家社會中堅的「中產階級」,也陷落到「貧窮循環」的所得陷阱之中;最明顯的是高科技高所得國家的美國與日本,而今日臺灣,也因為「超過廿年薪資停滯不動」,而被列入為少數「中等所得陷阱的貧窮循環危機」典型國家惡名單。
在既已「失落30年」的日本經濟情境態勢中,日本薪資水準在全球競爭市場,特別是OECD先進國家間,早已顯現相對大幅落後。近數年雖因同步提高薪資,而獲致局部復正,但觀察最近20年的日本時薪演變,累計竟下跌了9%,是今天主要OECD國家之中,唯一出現薪資向下滑低國家。
今天OECD富國俱樂部唯一薪資向下跌落國家
全球富國俱樂部的經合組織OECD針對包括加班費在內的民間部門總所得,計算每一名勞動者每一小時的薪資率金額,以進行2017年與1997年之國際比較:在既往20年之間,英國增加87%,美國增加76%,法國增加66%,德國增加55%。南韓更增達2.5倍之多,唯獨日本工資下降了9%。日本是主要OECD富有國家中唯一薪資下降的先進經濟體,其勞動力之年平均所得竟比美國低了三成以上。
日本薪資率以1997年亞洲金融風暴達到頂峰之後開始反轉為逐步向下減少,到2012年的15年間總共降掉了12%。在日本大企業,透過定期加薪等途徑方式,猶可以維持1%左右的微幅加薪,但因為增加非典員工雇用,人均時薪反而減少。儘管日本政府強制規定時薪最低水準的「最低工資」,近3年持續提高3%左右,不過,適用對象僅限於零工經濟勞動者之一小部分,以至無助於推高整體水準。
日本「貧窮循環」危機正越來越陷越深
日圓升值、設備與生產人員過剩、通貨緊縮、產業經濟蕭條,越發造成諸多百年知名廠商企業不得不移轉盤讓給南韓、臺灣、中國大陸及歐盟等外國公司接手。自1990年代後半開始,日本製造業等採取包括調降薪資在內的壓抑薪資舉措;使用今天日本薪資水準,已經明顯落後於其他先進世界市場國家。
日本之壓低薪資水準,是為維持產業經濟的國際競爭力,使薪資能夠低於歐美。但是,為了保持低薪資,以致原本生產效率低的工作,其生產效率也就無法提高;同時,也肇致附加值高的工作,其轉向行動顯得益發遲緩,薪資水準更難以提高。結果反而讓日本產業部門的「貧窮循環」,越陷越深,乃至更加無法跳脫。