1940年9月1日，對凡登廣場上的那些人來說，占領行動已經如火如荼展開。就在這天早上，第一次世界大戰的一流飛行員，如今已晉升為德國空軍將軍的赫爾曼‧戈林，正式入住麗池酒店帝國套房。
自從戈林在10個星期前首度跨進麗池酒店大門以來，員工們便一直在為這場盛事預做準備。在這次最新的占領行動之前，酒店已經重新裝修。最重要的是，工人來到房裡安裝一個超大浴缸，以提供希特勒的第二指揮官，體型豐滿的帝國元帥戈林住宿使用。情況不只是這位德國空軍指揮官在巴黎一邊洗著漫長的泡泡澡，一邊啜飲香檳，狼吞虎嚥魚子醬那麼單純。當然，他並不反對這些樂趣。但獲派去接待這位德國指揮官的酒店員工不久之後就明白，那座浴缸掩飾了一個更邪惡的祕密，他那個世代許多人共同的祕密。
戈林對嗎啡成癮，他從1920年代中期開始就試圖戒掉這個習慣。對許多在第一次世界大戰中倖存的男人來說，止痛藥是戰後生活的基本要件。在所謂的威瑪共和時期，古柯鹼與毒品在現代主義的柏林深受歡迎──隨著希特勒掌權，以及因法西斯主義而出現、宛如文明倒退的德國前工業民族主義盛行，那個時期也跟著結束。因為包括首度大規模使用自動機關槍與化學武器在內的科技「創新」出現，現代戰爭於焉成形，也開啟了一個對藥物上癮的新時代。
1930年代，來自德國科隆的醫生休伯特‧卡勒（Hubert Kahle）宣布他發現了能治療嗎啡上癮的新「神奇解藥」。戈林於是向這位知名的教授求助，進行一連串的治療，其中包括長時間沐浴，以對付停止吸毒出現的症狀。在麗池酒店內，卡勒醫師「將戈林浸在一缸水中，為他打針，再讓他浸入水中，長達數小時。」一名員工回憶道，「我們必須拿一疊疊的毛巾和許多食物給教授，因為整個療程導致戈林飢腸轆轆。」
當戈林準備住進麗池酒店的帝國套房時，這間套房的房客才發現自己突然被迫換房──而在那一週，她也正好面對一道痛苦的難題。
這位前房客名叫蘿拉‧梅‧科里根，是一位美國中西部鋼鐵實業家的遺孀，在丈夫去世之後，她便成為美國最富有的女人之一。1940年夏天，她的月收入是80萬美元──以現今的幣值來計算，相當於一個月1千2百多萬美元。那意味著科里根夫人可以永遠住在麗池酒店。
自從1938年起，可以說她一直就住在那裡。當然，當新任英國首相邱吉爾在1940年春季前來巴黎訪問，也就是德法戰爭之前的那幾週，他下榻的便是帝國套房。當有顯要人物或政治領袖前來，一般人自然必須讓出房間。科里根夫人跟任何人一樣明白，身分地位的細微區別有多麼重要。但是大致上來說，凡登廣場上的豪華套房是她的最愛。它們是這座宮殿裡最好的房間，而她的口袋幾乎比所有人都來得深。
