兩年多前當支付金融新創Square（其實也是間硬體新創！） 以$2.9B市值在納斯達克上市時，新聞大多數稱其為推特創辦人傑克・多西的業餘專案（side project），大家關注的還是當時市值跌破$20B的社群網路二哥推特是否終將能夠轉虧為盈，Square只不過是創業天份爆表的傑克老兄無心插柳出來的另一隻獨角獸而已。
時間快轉兩年，推特的市值雖然逐漸回升到$25B，「無心插柳」的Square在克服上市第一年的水土不服後，股價一路走高，市值逆轉超越推特大哥來到$30B，我稱其為傑克・多西版的兩年河東，兩年河西。
上圖是自Square（股票代號SQ，深藍色）上市以來兩家公司的股價走勢，可以看到小老弟一路走高，截至目前為止漲幅超過五倍，反觀推特（股票代號TWTR，淺藍色）漲幅只有六成左右。
比起家喻戶曉、川普最愛的消費者APP推特來說，商業本質為B2B的Square是比較不為大眾所知的。但是比起從網站起家的臉書以及推特來說，創辦於2009年的Square在本質上反而更接近Uber這些智慧型手機原生應用。而且比起Uber利用智慧型手機的GPS定位這種用膝蓋都想得出來的點子，傑克・多西最早的Square發想才真的讓人拍案叫絕。
在Square普及（以及一干拷貝貓崛起）之前，信用卡結帳是美國大量的小型獨立店家最頭痛的問題之一，不只導入刷卡機和必要的迴線是一筆不小的固定成本，支付體系瑣碎的供應商關係，對於沒有規模經濟的小型獨立店家來說更是應付得吃力。但美國又是信用卡大量普及的國家，所以小型店家往往左右為難，在含淚吞下信用卡結帳系統成本和失去部分越來越多客戶之前擺盪不定。
2009年Square成立時，蘋果的iPhone 3GS已經開始展現了手機無線上網的潛力，在眾多服務開發專注在提供消費者網路服務的同時，傑克・多西那讓人驚嘆的創業家特質卻思考出完全不同產品：智慧型手機本身就已經具備有足夠強大的計算能力和穩定的3G連網能力，那麼有沒有辦法把智慧型手機改造成刷卡機？
身為軟體創業家的他因此思索並開發出Square最早的讀卡機。如上圖所示，Square刷卡機是一個有著耳機插頭的小方盒，店家只要將刷卡機插入智慧型手機的耳機孔，搭配Square的APP和3G或者WiFi聯網功能，就能接受消費者信用卡刷卡支付！
但耳機介面又怎能傳輸信用卡資料呢？ Square的解決方案說起來還真的有夠陽春，就是把讀得的信用卡資料用數位類比轉換器（DAC、Digital Analog Convertor）轉換成音源信號，智慧型手機透過耳機插孔收到麥克風類比音源，數位化後再用軟體解讀訊號，將原本的信用卡資料解讀出來！
這樣的刷卡裝置只要用市面上都找得到的磁條讀取、處理器和數位類比轉換器晶片就可以完成，硬體成本低得可笑。所以當時大多數的工程師都在網路上質疑，這麼陽春而低成本的做法真的可行嗎？ （相關報導： 楊建銘專欄：LYFT上市申請書之樂天現身 ｜ 更多文章 ）
事實上前幾代的Square刷卡機的確有著讀卡正確率的問題，當時還在灣區工作的我，常常看到店家邊苦笑邊道歉，請我讓他再多刷一次。但這樣的狀況對於我們消費者來說完全不是個問題！因為原本不能刷卡的獨立店家變成可以刷卡了，多花了一兩分鐘重刷也不礙事！而這個在客人面前拿插著一個小盒子的智慧手機刷卡的動作，也自然引發客人許多詢問，無形中幫Square做了免費的病毒式宣傳！
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