近二十多年來，臺灣整體的氣氛是熱衷「玩政治」──經濟為政治服務，教、科、文也都為政治服務！在這一氛圍下，經濟發展停滯不前，教育環境逐漸沉淪。基層民眾對經濟的感覺敏銳，於是反映到去年的「九合一選舉」上，造成「大翻轉」。一時間，整體氣氛丕變，臺灣從南到北，都說今後要全力「拚經濟」、「發大財」（美言則是「拚出美好生活」）──甚至有「政治零分，經濟一百分」的論調。
其實長期來看，拚經濟必須先拚教育；立國之本在教育，本立而道生。教育的要旨在承啟文化，在使人開明心靈、變化氣質，而能安身立命。若因教育提升民眾的文化水準、心靈境界，社會和諧相安，經濟自然能振興。反之，若是不重教育，或教育偏離正途，則「玩政治」不外爭權，「拚經濟」不異奪利。民眾若崇尚爭權奪利，如何立國？孟子早有名言：「上下交征利而國危矣！」
臺灣曾有一陣子表現耀眼──在經濟發展與政治發展兩方面都成為世界新興政治體的標竿；曾讓「文革」後的中國大陸從鐵幕中看見明燈，從而致力復興；也曾是世界華人希望之所寄託。主要的原因在：重視人才培育，教育有顯著的成果。
但曾幾何時，臺灣民眾變得短視急功、捨本逐末。例如二十年前開始廣設高中、大學、研究所，輕視技職教育；十年前更開始自暴自棄，飆「去中國化」，減少國文課，放棄中華文化基本教材。總的來說，二十多年來的「教改」不重視教養，但強調「生活化」；不重視基本功，但要求「創新」；「強迫」學生走向繼續升學之路，而不管他們的志趣與性向；以考選擇題引領中學教學，戕害學生的思考與論述能力；重量不重質，卻偏漠視「少子化」的現實。結果，臺灣高等教育的水準低落，青年的教育文化水準普遍不及人，未來面對大陸及國際的自信將漸漸喪失。[1]
不要求鍛鍊基本功，學生怎能做出有意義的創新？不教導好好讀書，學生怎能形成有系統的理念？不重視問答，但以選擇題評量程度，學生怎能發展出思考、表達的本領？要求填寫制式的「學習歷程檔案」當升學主要依據，怎會不誘使學生造假？但廣開「繼續升學」的門路，學生乃不知奮發，苟且偷安。
學生若是在高中階段學得淺薄而狹隘，如何能銜接正常的大學課程？若是缺乏常識，將來如何做個稱職的公民？若是沉迷於手機、電玩甚至毒品，如何擁有健康，而能活出生命的喜悅？若是缺乏文化素養，如何建立自信，懷抱健全的人生觀？若是缺乏對國際現勢的認識，又如何面對未來世界？
教師若是疲於撰寫計畫、接受評鑑，活在迎合各種指標的「哀哀」（I’s）裡，如何還有精力教導學生？還有精力關心社會，盡知識分子的責任？若是只有少數精於撰寫論文的學者獲取「玉山級」的高薪，如何能讓多數秉持良心的教育工作者服氣？若是教育部與科技部急功近利，把重點都放在產學合作、職涯發展、技術轉移上，教學水準怎能不下降？若是知識分子在物質上與精神上都不得到適當的尊重，還有多少人願意為教育或學術獻身？長此以往，若導致多數教師看低自己的角色與地位，則更是悲哀。
不知讀、不知習、不知省、不會問、不會思、不會辨的這一「空心世代」的形成，問題主要出在為政者錯誤的導向。近年來，院士、學混、事務官、政客──而非教育家，都能擔任教育部長！最重要國立大學的校長懸缺一年半，也不在乎！本應成為教育智庫的國家教育研究院竟變成了官衙；其院長更替頻繁，甚至事務官也能代理。「教育行政人」在各司、處間輪替，常常是外行領導，抓錯重點。[2]
教育部的官員愈來愈重視「競爭性計畫」與主導性的經費發放，而欠缺教育遠見；搞「表面評鑑」而非「後效管理」。教育投資不重視基本需求，致遭分散、稀釋。師資教育崩壞，年輕教師多使花招而不務實。而過去教改過程中層出不窮的各種粗率主張與荒唐舉措，已逐漸使在朝人士與民間教育團體都意興闌珊。教育界的老成逐漸凋謝，社會上關心教育發展的聲音趨於寂寥。
幾乎所有經濟專家都預測：今年全球的經濟景況不好，未來數年也不會樂觀。在全人類的發展行將步入亂局──經濟蕭條、能源匱乏、失業攀升、社會動亂的情勢下，又面對未來臺灣少子、高齡的社會，教育界的使命無疑是艱鉅的。如何培育新時代需要的人才，如何建立儉約的人生觀，如何提升社會的文化水準，如何重塑大學的學術風氣，正考驗著有識之士的教育工作者。
教育之病，實在病得不輕。治療重病，需要各科名醫會診，然後開出適當的複方，慢不得也急不得。具體的藥方自需要集思廣益，不克獲取於一時。在此且針對教育當局提出八項原則上的建言：
一、重點當放在教育，而不在改革；更不能為改革而改革。
二、教育的方向應使青年持有立足臺灣、胸懷中國、放眼世界的情操。
三、教育的內容要兼採中華文化與西方文化之長，兼重理論與應用，兼顧質與量。
四、應重視學生的德性、康健與語文能力等的基本功。
五、要教導學生有憂患意識，居安而思危；有奮鬥意志，處困而不棄。
六、應去除「管理」心態，讓教育工作者秉良心從事教育，重振教師地位與自我期許。
七、要修改法令，導正中小學校裡教師會、家長會處處干預的不良生態。
八、應讓私人興學及民間教育更發揮功能，以補政府辦教育之不足。
[1] 2018年7月Times報發表的「THE世界大學評比」（入選 1,258校）及10月US News & World Report發表的「全球大學評比」（入榜1,250校），都明白顯示：中國大陸的高等教育發展快速，而臺灣原本的優勢盡失，前景更不看好。當年廣設高中、大學、研究所，以致教育資源稀釋而學生荒於嬉，種種後果已血淋淋呈現。
[2] 最近教育部要求各級學校將「程式設計」當必修課，就是一明顯錯誤的政策。要求所有大學（甚至每個學系）都開授「全英語教學」課，是另一個躁進的實例。至於大學通識教育不再受到重視，更顯示教育當局的無知。
＊本文原刊《通識在線》，授權轉載。
