遜尼派大國沙烏地阿拉伯政府2日宣布，已處決47名恐怖分子嫌疑犯，包括多名基地組織（al-Qaida）成員及推動阿拉伯之春的什葉派重要人物、傳教士尼姆（Nimr al-Nimr）。尼姆的死，讓中東地區的什葉派信眾怒不可遏，衝進沙國大使館放火。什葉派大國伊朗更強勢放話，警告沙國將付出慘痛代價。外界擔心，什葉派及遜尼派間的戰火一觸即發，將加深宗教及區域衝突。
處死什葉派領袖 沙國大使館遭攻陷
這47名囚犯包含45名沙國人、1名埃及人及1名查德（Chad，位於非洲中部）人。此為沙國自1980年來最大規模的處決，在12座城市分別進行，當中4所監獄採用槍決，其餘則以斬首方式處決囚犯，但目前還不清楚尼姆是以何種方式殞命。
尼姆的死訊傳開後，在沙國東部、什葉派大國伊朗引起軒然大波，沙國的示威者上街高喊「打倒紹德（Al Saud，沙國皇室家族）！」憤怒的伊朗民眾則在3日凌晨衝進沙國駐德黑蘭大使館，大肆破壞並放火，出動警消滅火並安撫群眾。
Sheikh Nimr's real offense: leading peaceful protests for Saudi democracy, equality for Shia https://t.co/O25KdaTGbf pic.twitter.com/DBSb26hJ5m
— Kenneth Roth (@KenRoth) 2016 1月 2日
伊朗的最高領導人哈米尼（Ali Khamenei）憤怒至極，在個人網站將沙國劊子手和恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic State, IS）成員「聖戰士約翰」（Jihadi John）的照片並列，大呼「兩者有何差別？」伊朗的外交部更直接警告沙國將付出沉痛的代價。沙國見狀，立即召見伊朗大使作為回應。
Awakening Is Not Suppressible Ayatullah Syed Ali @khamenei_ir #NimrBloodEndsKSA pic.twitter.com/xGbkJ14DP8
— #IAmNimr (@R_majlisi110) 2016 1月 2日
宗教及區域衝突一觸即發
尼姆得年56歲，他生前常直言不諱地批評沙國政府及政策，是阿拉伯之春的重要推手，也是什葉派的意見領袖之一。2011年後，當遜尼派領政的巴林（Bahrain，鄰近波斯灣西岸的島國）鎮壓佔國內多數的什葉派時，沙國出兵協助巴林政府，尼姆也為巴林的什葉派發聲，嚴厲譴責當局。
2014年10月，沙國政府以「煽動叛亂」等罪名逮捕尼姆，並判處死刑。尼姆入獄不到1年半就被處決，震驚整個中東地區。西方專家指出，沙國逕自處決尼姆，恐造成「危險的後果」，並加深兩個教派間的歧見及區域衝突，沙國和伊朗將變得更加勢不兩立。
Saudi Arabia executed 47 prisoners, including Shiite cleric Sheikh Nimr al-Nimr https://t.co/VthSMN9ZFW (epa photo) pic.twitter.com/r5SJb8IeVh
— USA TODAY (@USATODAY) 2016 1月 2日
以「反恐」之名打擊異己
除了宗教紛爭，沙國是世界上處決最多死刑犯的國家之一，其司法體系一直備受爭議，囚犯經常被虐待及逼供。國際人權組織也擔心，沙國王室藉著「反恐」之名打擊異己。根據國際特赦（Amnesty International, AI）組織統計，沙國在2015年一共處決了157名囚犯，是2014年的90位相比，人數一口氣多了1.5倍。對此，沙國政府否認虐囚，並強調審判都是獨立進行的。
Shia cleric Nimr al-Nimr among 47 executed by Saudi Arabia in a single day https://t.co/ngZbzPRBm9 pic.twitter.com/ULmoXGjbUk
— AmnestyInternational (@AmnestyOnline) 2016 1月 2日
