使美中或東西方關係緊張不斷加劇且難以緩和的關鍵問題是，雙方均缺乏足夠的意願和能力去建立和維護一套各方（至少）基本認同的國際行為規則和秩序，並無意相向而行，以及改變自身政策和適應對方的行為方式和習慣。
目前美中關係實際上是一種以對抗為主要特徵的關係，雙方溝通與合作的空間越來越小，由於誤判與互不妥協的行為而導致軍事衝突的可能性增高。 面對這種危險境地，美中雙方都不願或找不到一個合適的方案來解套和擺脫危机。華盛頓採取全面遏制中國崛起和赶超美國的戰略，以維護其在經濟、科技、軍事等領域的世界霸主地位。而面對美國遏制戰略，北京則採取以牙還牙、針鋒相對的反制策略，使美中對抗關係螺旋上升，難有迴旋餘地。在中國不願改變其政治制度、美國不願（在競爭中）「認輸」的氛圍下，美中關係在競爭和對抗中沒有光明前途，而只有你死我活的修昔底德陷阱。
如何走出和避免掉入這個陷阱？有哪些方案和出路更有利於緩解和減輕美中之間不斷升級的對抗態勢？大國之間「既對抗又合作」的關係模式為什麼難以為繼？
美中落入對抗戰略陷阱
美國人對華戰略有三大要點，正如美國國務卿布林肯所說：「該競爭的地方競爭、該對抗的地方對抗、該合作的地方合作」。這三點是互相矛盾且不可能同時起作用的。因為，「合作」與「對抗」是两种水火不容的行为。在對抗的氛圍下，合作是不可能有效施行的。
不管是從邏輯還是從經驗出發，在同一時間與場合內，「既對抗又合作」的關係是無從建立和維持的。從概念含義上來講，「對抗」意味著你死我活的鬥爭，容不得半點妥協的餘地，它哪裡還有合作的可能。试想，两個互相仇視且正在殴打的人，会在此刻為雙方共同利益著想嗎？這種「既對抗又合作」的策略是一種幼稚、投機和不切實際的方案，最終也不會達到決策者想要的結果——既要把對手打趴，又想迫使對手不得不與自己「合作」。
譬如，在中美之間唯一能有較大全球合作空間的氣候變化議題上，由於兩國之間對抗態勢的升級而遭到嚴重阻礙。2022年8月，美國眾議院議長南希·佩洛西（Nancy Pelosi）在中國政府強烈反對下訪問台灣，招致中國暫停中美氣候變化商談，致使中美氣候變化工作組（China-US Climate Working Group）的工作被擱置。時任中國駐美大使的秦剛說：要重啟合作，美方應認真反思在台灣問題上的所作所為，不要採取任何會導致緊張局勢升級的行為。中國政府採取的反制措施還包括：展開「圍台」軍演、宣布取消安排中美兩軍戰區領導通話、取消中美國防部工作會晤和取消中美海上軍事安全磋商機制會議，以及暫停中美非法移民遣返合作、暫停中美刑事司法協助合作、暫停中美打擊跨國犯罪合作、暫停中美禁毒合作。
