中越的決裂，是否會演變為戰爭？三十五年前的軍事衝突，會再度重現？不過軍事專家的分析認為，如果雙方發生衝突，應該是在海上。
中越爭議海域上的對峙活動，已經持續了近二十多天。從五月初開始，兩國互相指責，各執一詞。越南通信社稱，五月二十日中國仍有九十艘船繼續為海洋石油九八一鑽井平台護航，兩艘越南海警船隻各被多艘中國護航船隻攔截。越南外交部在月初的新聞發布會指出，鑽井平台所在區域「完全屬於越南專屬經濟區和大陸架海域」，並說這是「侵犯越南『東海』主權的舉動」。
而中國外交部邊海司副司長易先良日前表示，五月二日以來，越南對中國在西沙群島海域開展的正常鑽探活動進行「強力干擾」，他說，面對越方干擾，中方不得不加強現場安保力量。易先良說，西沙群島是中國的固有領土，不存在任何爭議，十年前中方企業就開始在這一海域作業，近期的鑽探活動是過去作業的例行延續。
中國軍方將領態度強硬
中國強硬的聲音也來自軍方將領，在中越關係緊張之際，頻頻放出「狠話」。在緬甸訪問的中國國防部長常萬全於五月二十日會見了越南國防部長馮光青，對鑽探作業受干擾以及越南排華事件表示譴責，還說中國在西沙作業「不是誰想擋就擋得住的」，並叮囑越南「不要一錯再錯、釀成大錯」。
在美國訪問的中國解放軍參謀長房峰輝則在中美參謀長記者會上表示，中國一直主張擱置爭議，在西沙進行鑽井勘探是因為「一些國家擅自打井」，他還在講話中數次強調中國的打井行動是「堅定不移的」、「這個井我們一定要打成」。
美國對中國的行為則表現出了明顯的不滿，白宮發言人傑卡尼說，「中國（鑽探石油）的行為具有挑釁性，而且不利於地區穩定和爭端的解決」。
中越南海對峙的船隻以海警船等非戰鬥船隻為主，對峙方式主要是互射水槍，但數艘軍艦參與。中越之間進行的海上對峙容易擦出「火花」，澳門軍事學會會長黃東指出，中國派遣至對峙海域的零七一型登陸艦是一個重要信號，「兩艘登陸艦，不夠打越南本土，也登不上鑽井平台，但是可以去收復南海爭議島嶼」。越南國家電視台五月十四日播出了中國零七一型登陸艦出現在鑽井平台海域的畫面，報道稱兩艘船的舷號是九九八號和九九九號（分別是崑崙山號和井崗山號）。零七一型船塢登陸艦是中國最新型的大型登陸艦，首艘崑崙山號於二零零六年下水，零七年開始服役，此型號登陸艦至今只有三艘服役。零七一型登陸艦甲板上可以起降兩架艦載直升機，機庫內又可以停靠四架，登陸艦貨艙內可以停放八輛兩棲戰鬥車輛，它的船塢艙則能停四艘七二六型中型氣墊登陸艇。每艘登陸艇可以搭載一到兩輛戰鬥車輛或八十名陸戰隊員。
