頭頸癌藥物發展慢成弱勢癌！醫：有新興治療就應盡快用 不只健保給付更新頻率低，癌友藥費支出更敬陪末座
除了肺鱗癌外，台灣特有癌症「頭頸癌」也面臨相同處境。台北榮總腫瘤醫學部主任楊慕華指出，晚期頭頸癌疾病進程相當快速，患者五年存活率低，一旦有創新的藥物就需盡快使用。然而，我國頭頸癌健保一線治療卻與國際治療指引存在落差，使頭頸癌成為棘手的癌症。楊慕華解釋，頭頸癌直到免疫藥物出現前，有近十年未有新藥。根據研究指出，復發性或晚期頭頸癌患者使用傳統療法的五年存活率只有5.5%，而單用免疫藥物的五年存活率則可達15.4%，將近是傳統治療的三倍，也因此美國癌症治療指引早已將免疫療法列入晚期頭頸癌優先治療建議，澳洲與日本也將其納入一線的治療給。
楊慕華進一步指出，頭頸癌一線治療匱乏，因藥物發展速度慢，因此健保給付規範10年來僅更新4次，相較其它癌別的調整次數落差高達3倍！也因為如此，雖然頭頸癌為我國第六大癌症，然頭頸癌患平均每人的健保藥費卻低於健保前十大癌症醫療支出的平均值近2倍，甚至只有藥費支出最高癌別的1/7。楊感嘆，治療頭頸癌的醫師都在與時間賽跑，盼有創新的藥物能讓臨床盡快用到，讓頭頸癌的治療更加友善。
健保與國際趨勢脫軌恐賠上國際學術地位 醫：臨床治療逐漸跟不上 台灣癌症基金會籲「癌症新藥多元基金」助臨床治療與國際接軌
晚期肺鱗癌、頭頸癌患者皆因較少腫瘤基因突變，治療選擇很受限，肺鱗癌甚至沒有適合的標靶藥物可用，迄今健保給付一線治療仍以傳統化療為主，與國際標準治療有落差。賴俊良理事長強調，受限於健保給付，台灣僅少數癌友有能力負擔自費免疫藥物治療，多數癌友仍以傳統治療為主，這將不利於台灣參與國際上的新藥臨床試驗，若持續未改善，台灣的臨床學術研究可能逐漸被國際邊緣化，折損台灣的醫療學術地位。
對此，台灣癌症基金會副執行長蔡麗娟也表示，隨科技發展，各癌別的創新治療藥物愈來愈多，但費用也不低，癌友治療上需仰賴健保伸援；然而，因健保在引進癌症創新治療的預算不足，導致癌症新藥的給付慢、範圍窄，據統計，癌友等待癌症新藥納入健保平均為787天，很多癌友根本撐不過兩年，還沒用到藥就病逝的悲劇可能再發生，且即便癌藥獲得健保給付，也因給付規範嚴格限縮，僅約三成的癌友能受惠於健保給付，多數癌友一樣是看得到用不到。
她強調，針對健保已給付、臨床療效證據明確的癌藥，需要政府投注更多資源來協助癌症家庭，台灣癌症基金會提出的「癌症新藥多元支持基金」就是期盼能解決此困境，樂見此政策被朝野總統參選人列為競選重要政見之一，衛福部也表態明年新藥預算爭取提高，癌友生命不能等，期待政府能加快腳步設置癌藥基金，幫助癌友有治療續命的機會，讓健保成為癌友有力的依靠。
