加州近期發生了多起嚴重的野火，特別是在洛杉磯地區。筆者特別翻譯 Mr. McClintock 近期在《華爾街日報》上的投書文章，並補充了一些簡單的背景知識。同時，筆者希望透過這篇右派時政評論的翻譯，平衡多數華語媒體可能較少提及的論點。
＊Mr. McClintock是美國共和黨籍聯邦眾議員，代表加州第五國會選區(California’s Fifth Congressional District)。
當 Juan Cabrillo 於 1542 年秋天在現今洛杉磯的 San Pedro Bay 拋錨時，他隨即將其命名為「煙霧之灣」(Bay of Smokes)。聖安娜焚風助長的野火，早已成為南加州的常態。這是大自然的「園藝方式」，大自然不在乎誰的生命被摧毀、誰的家園被焚毀，也不在乎需要多久才能復原受創的土地。
說明：聖安娜焚風是加州南部典型的強勁乾燥季節性風，通常在秋冬季節出現，並顯著提高火災風險。
但我們人類在乎。在 20 世紀的大部分時間裡，我們採取了措施來減少野火的頻率和嚴重程度。我們成立了土地管理機構，親自承擔部分「園藝」工作。我們清除過多的樹木，建立起具有韌性且防火的森林、繁榮的山區經濟，並創造了穩定的公共收入來源。我們將公共土地出租給牧羊人和牧牛人，利用牲畜來防止灌木叢積聚。我們建立了完善的基礎設施，以防止火災失控。我們在土壤中開鑿防火帶，以遏制火災的蔓延。
在 1800 年以前，加州每年平均因火災損失約 450 萬英畝的土地。隨著我們引入科學的土地管理和滅火措施，到 20 世紀末，這一數字下降到每年約 25 萬英畝。
然而，2020 年，加州在單一年份內就因野火損失了 430 萬英畝的土地。從 2019-2023 年間，每年平均超過 150 萬英畝的土地被燒毀。這是怎麼回事？
左派將原因歸咎於氣候變遷。但這無法解釋為什麼加州歷史上一直有大規模野火，或者為什麼在20世紀的大部分時間裡，火災威脅有所減少。
我們更有可能在加州近年來的極端環境和社會政策中找到原因。
We can find a more likely culprit in the states’ recent extreme environmental and social policies.
根據 1970 年的《國家環境政策法》（National Environmental Policy Act），進行環境研究的費用如今需要數百萬美元，且在加州獲得森林間伐計畫的批准平均需要 5.3 年。通常，成本甚至超過了木材本身的價值。自 1980 年代以來，公共土地上的木材採伐量下降了約 75%，與此同時，被野火摧毀的森林面積卻大幅增加。
曾經在南加州十分常見的公共土地上的羊群和牛群放牧，由於政府限制和高昂的費用，幾乎已被取締。荒野保護法規使得灌木清除變得更加困難，影響了該州的大部分地區。 （相關報導： 貧富差距比惡火殘忍？這對夫妻掌控洛杉磯92％水量 富人「砸這麼多錢」雇民間消防員 ｜ 更多文章 ）
環保左派承諾，《國家環境政策法》、《荒野法》（Wilderness Act）和《瀕危物種法》（Endangered Species Act）等法律將保護並改善環境。然而，五十年過去了，我們有權問一句：結果如何？
