蘇東坡怕死嗎？那是肯定的。趨利避害是人之本能，喜生畏死是人之天性，就連蘇東坡也不例外。但在小命難保之時，蘇東坡第一個想到的總是蘇轍。
當時寧可罷官也要為蘇軾求情的人還有很多，我可以列出一個長長的名單，其中包括駙馬王詵、蘇轍的上司張方平、蘇軾的同鄉范鎮、蘇軾的同年進士章惇、蘇軾的學生黃庭堅、黃庭堅的舅舅李常、黃庭堅的岳父孫覺、王安石的弟弟王安禮……這些人都是官員，有的還是高官。後來蘇東坡出獄，流放黃州，這些求情者都受到牽連，有的被罷官，有的被降級，有的被罰款。
蘇轍的升官之路
比較哥倆的性格，蘇東坡更加直率，更加幽默，更喜歡開人玩笑，所以樹敵較多。蘇轍呢？少年老成，城府較深，所以後半生升官更快。
宋哲宗在位時，奶奶高太后垂簾聽政，蘇軾兄弟都得到重用。蘇軾從杭州知州升禮部侍郎，又從禮部侍郎升禮部尚書。蘇轍從戶部侍郎升御史中丞，又從御史中丞升尚書右丞。宋朝採取的是群相制度，朝堂上一群宰相，其中「尚書右丞」只比「尚書左丞」低半級，相當於副宰相。到這時候，蘇轍的官位已經比蘇軾高了。
蘇轍為什麼能做更大的官呢？那時候實際上的國家元首並非宋哲宗，而是高太后。高太后非常謹慎，更喜歡生性謹慎的蘇轍。
但蘇轍有時候又太謹慎，謹慎到簡直欠揍的地步。舉一個最典型的例子：一○九一年六月，西夏十萬大軍入侵陝西，屠戮軍民萬餘人。高太后召集群臣商討對策，另幾個宰相都主張出兵反擊，蘇轍卻極力反對。
蘇轍說：「凡欲用兵，先論理之曲直。我若不直，則兵決不當用。」出兵先看占不占理，如果我方不占理，堅決不能出兵。
蘇轍又說：「夏人引兵十萬，直壓熙河境上，不於他處作過，專於所爭處殺人，此意可見。此非西人之非，皆朝廷不直之故。」西夏幹嘛出兵十萬來打我們呢？因為我們對不起西夏。
蘇轍還說：「邊臣貪功生事，不足以示威，徒足以敗壞疆議，理須戒敕。」邊疆守將和西夏交戰，屬於貪功生事，於我大宋不利，朝廷應該申斥守將。
其實西夏一直在攻打北宋邊疆，王安石變法時期主動出擊，奪回失地，還修築許多堡壘。司馬光一執政，不僅將那些土地拱手送給西夏，還將堡壘拆除。做為司馬光的追隨者，蘇轍繼續堅持綏靖政策，處處對西夏退讓。他真實的想法是：西夏可以不遵守約定，我們大宋不能不遵守，因為一打仗就沒好果子吃，「兵起之後，兵連禍結，三五年不得休，將奈何？」（蘇轍〈潁濱遺老傳〉）假如我們穿越到宋朝，給蘇轍解釋「和平是打出來的，不是求出來的」這個道理，他不但聽不進去，還會罵我們「貪功生事」。
