討論健康的生活習慣時，還有一項不可欠缺的，就是「性生活」。
最近有不少與性有關的問題，例如年輕夫妻的無性生活、不孕、勃起障礙等。我認為健康的真正意義，應是包括性生活在內，身體所有的功能都保持「現役」狀態。
不論看起來多麼健康的人，到了六十歲以上，被問到有關性生活的問題時，回答「我已經沒有這方面的功能了」或「已經失去這方面的興趣和欲望」的人越來越多。
但從醫學的觀點來看，這是很不正常的事。性生活到什麼年紀結束？我認為持續到死亡為止應是理所當然的事。
以機能而言，健康的男性在七十五歲以前每天早上勃起；健康的女性五十五歲以前還有規律的經期，很正常。
女性比男性早大約二十年衰退，與懷孕和生產有關。懷孕是在自己體內製造一個新的生命，會對母體帶來極大的「肉體壓力」。肉體壓力與精神壓力完全不同，它會對身體造成非常大的負擔。
要承受如此大的肉體壓力，畢竟需要「年輕」作為本錢。生產可說是有生命危險的行為，而且年齡越長這種風險越高。懷孕期母體需要使用較多的鈣質，身體酵素的消耗量也會因為胎兒而大幅增加。可應付此負荷的奇妙酵素，年輕時再生能力較高，但會隨著年齡的增長而衰退。
身體的功能必然隨年齡而降低。人類可活到百歲，我認為女性在人生半百之際結束生育機能，不再給身體製造負擔，乃是為了在人生後半快樂生活所具有的自我防衛本能之一。
男性方面，由於沒有懷孕與生產的重大肉體風險，因此保有了比女性長的生殖能力期。所以男性只要身體健康，一生都可製造精子。
九十歲時仍精力充沛地從事藝術活動的知名畫家畢卡索，在六十七歲時獲得一子；喜劇泰斗卓別林一生結過四次婚，最小的孩子是在他七十三歲時出生。日本老牌演員上原謙和歌舞伎名伶中村富十郎，都分別在七十一歲和七十四歲時當上父親。
請別誤解，我並不是鼓勵大家高齡「做人」。我的意思是保持能夠「做人」的身體，與保持健康是相關的。上述四位高齡父親的共同點，是健康的身體和長時間活躍在他們的工作領域。當然酵素也與性生活有很密切的關係。不浪費奇妙酵素的生活習慣，一定能維持較長的性功能。
停經後更能享受快樂的性生活
很多女性在停經後，表現了抗拒性生活的態度。
但是，不能夠再生育，與是否繼續性生活，兩者完全沒有關係。
確實，停經後性荷爾蒙的分泌減少，會出現陰道的潤滑不足，或是胸部失去彈性等各種肉體變化。對於這些現象，不應負面解讀，反而應該正面看待，例如終於擺脫經期困擾、從顧慮可能懷孕的精神壓力中解放出來、可以純粹享受精神與肉體的性樂趣等。
不論男性或女性，到了某個年齡，荷爾蒙的分泌會出現變化，性的欲望也隨之衰退。但即使頻率減少，男女享受性生活的樂趣仍非常重要。
男性就算不仰賴威而鋼之類的藥物，只要稍微下點功夫即可提高性功能。最簡單的方法，就是做愛的大約一個小時前，喝五○○cc的水。喝水後，膀胱累積水分，攝護腺受到刺激，就可提高勃起能力。不過，啤酒和茶等飲料卻得不到這樣的效果。原因是咖啡因和酒精反而會讓血管收縮。
很多上了年紀的男性常說：「那檔事麻煩又累人，現在已經沒有興趣。」但真正有愛情的夫妻或男女，性生活絕不會讓人疲勞或浪費體力。因為醫學上已經證實，精神和肉體的幸福感能提高人體的免疫力。
男性都希望永保年輕，並受到女性愛慕。同樣的，女性也希望永遠美麗，對男性有吸引力。持續抱持這種心情，是實現健康、長壽不可缺少的。
任何事情都一樣，先放棄的一定是失敗的一方。「算了」「不行了」，精神上放棄後，肉體的老化也會提早表現出來。
永不放棄。這是健康、長壽的一大祕訣。
作者介紹｜新谷弘實
1935年生於日本福岡縣。1960年順天堂大學醫學院畢業後，於橫須賀美軍基地擔任醫官。1963年以外科醫師身分赴美，任職於紐約的貝斯以色列醫院，看診之餘也利用時間進修，更以當時僅有20公分長的消化內視鏡為雛型，在餐巾紙上思考研發出大腸內視鏡息肉切除術。1969年成為醫界史上第一位取代傳統開腹手術切除息肉的消化道內視鏡學先軀。減少了美國30%的開腹手術，造福億萬人避免胃腸癌，留名醫學史八大功績之一，更被評選為200年來醫學史上最具影響力的人。
新谷醫師不只治病救傷，更希望世人都能過著不生病的長壽幸福人生，因而提筆發表自己和他的病人親身實踐有效的「新谷健康飲食法」。2005年《不生病的生活》一書於日本發行上市，穩站2006年年度暢銷冠軍寶座，授權16種語版，中文版於2007年3月初版，在臺灣掀起了一股「追求不生病生活的健康熱潮」。
19歲罹患流行性感冒痊癒之後，就不曾再接受過任何醫藥的治療；擔任醫師期間沒有生過病，更沒有開過死亡證明書；1969年發明世界首創的大腸內視鏡息肉切除術，改變傳統開腹手術，在內視鏡裝置線圈以電燒方式成功切除息肉，名列醫學史八大功績之一；在美日兩國合計實施30多萬例胃腸內視鏡檢查，以及超過9萬例的息肉切除術，是此領域的世界權威；臨床案例中，大腸內徑1/2~2/3被癌細胞侵襲的病人，接受手術切除病兆後，確實實踐「新谷飲食健康法」，都能恢復健康，癌細胞未發生轉移或復發；受美日政治家、企業家所信賴，看過無數世界名流胃腸，如美國總統、日本皇室和政要、奧斯卡影帝、搖滾歌手、國際時尚設計師、好萊塢巨星；著作《不生病的生活》提倡正確的飲食生活，造福人群無數。
本文經授權轉載自如何出版《不生病的生活：新谷飲食法，全美首席胃腸科醫師的健康秘訣【全球暢銷360萬本慶功版】》（原標題：性生活是健康的指標）
責任編輯／李艾庭
