伊莉莎白二世自從登基後，在人生中無時無刻不是女王，這也讓她面臨獨一無二的處境，影響她周遭每個人的言行舉止，包括家人。她沒有護照或駕照，沒有投票權，不能在法院出席作證。她不能改變信仰，從英國國教改而皈依羅馬天主教。她代表國家團結，必須避免和子民漸行漸遠，因此她得一絲不茍地維持中立——不只是政治，甚至在似乎無傷大雅的某些議題上亦是如此，比如最喜歡的顏色或歌曲或電視節目。但她的確偶爾會展現強烈偏好和看法。
伊莉莎白二世一個吸引人的特質便是直截了當。「她直言不諱。大眾喜歡並欣賞那點，」蓋伊‧查特里斯（Gay Charteris）說道，她是馬汀‧查特里斯（Martin Charteris，即阿米斯斐爾德查特里斯勳爵）的遺孀。馬丁曾是服務女王三十年的資深顧問，我曾訪談過他，他是和王室一家極為親近的人士之一。
想到從十九世紀中期到二十一世紀的頭十年——過去的這一七四年間的一二三年之中——英國出現兩位令人敬畏的女性君主，即維多利亞女王和伊莉莎白二世，這個事實就讓我深深著迷。她倆象徵英國的期間遠遠長於在她們之間統治的四位男性君主。而女性君主還得面臨一項特別的挑戰，換句話說，對伊莉沙白二世而言，那意味著履行人民對男女君主職責的雙重期待。
做為職業女性，伊莉莎白二世在她的世代和英國上流階層裡都是個特例。在兼顧君主、妻子和母親三個角色方面她沒有楷模可循。她工作的嚴厲要求，加上她根深蒂固的責任感，往往使她無法同時顧及母親這個角色。她在教養小孩上所採取的自由態度讓她痛苦難言，她的子女也讓她心痛不已。她偶爾會展露些許苦惱，但大部份時候她則盡力克制感情，藉由長時間蹓狗來發洩低落情緒。「蘇格蘭有種俗稱臭威利的雜草，它們紮根很深。我曾看過她走進原野裡，大片大片地拔出雜草。」女王的表妹伊莉莎白‧安森夫人（Lady Elizabeth Anson）說。
菲利普親王曾說可以用四個字來定義他這位在英國歷史上服務最久的王夫的職責，那就是「輔佐女王」。
他們在公共場合出現時，就像一對默契十足的皇家佳偶，使出熟練的手法，不費吹灰之力地配合得天衣無縫，讓人趣味盎然。他也會以其尖酸和往往無禮的評論，對她身為溫莎王朝女王的威儀，挫其銳氣。「菲利普親王是這世上唯一一位對待女王如平凡人的男人，」馬汀‧查特里斯說，「當然，女王會叫菲利普親王閉嘴的事眾所周知。因為她是女王，那可不是她隨便能和誰說的話。」
女王生活中的各種例行事務都得在一年前籌劃，六個月前精心策劃，安排細節，但這類日常計畫既實際又讓人安心。她的一位朋友，約翰‧朱利葉斯‧庫伯（John Julius Cooper）是諾里奇第二代子爵，曾開玩笑地說，她對大小事泰然處之的秘訣可能在於「她永遠不必找停車位。」而她的一位私人秘書表示「她有兩大優勢。第一，她睡得非常好，第二，她腳力強勁，能站很久都不顯疲憊……女王和犛牛一樣強壯。」她每年都在鄉間度過四個月時光，藉此尋找僻靜。每次回到桑德林漢姆宮，她的工作人員總維持宮內「像她剛離開時一般，」東尼‧帕內爾說，他在那裡服務了五十年。「如果有小飾品之類的雜物留在椅子上，就會保持原狀。」
