伊莉莎白二世選擇優雅地老去，未曾藉助美容手術的美化，髮型則基本上一貫維持不變。「那麼久以來如此一致，非常令人寬慰，」在2006年的電影《黛妃與女皇》（The Queen）中，以詮釋女王這個角色贏得奧斯卡獎的海倫‧米蘭女爵士（Dame Helen Mirren）評論道。「那顯示高度可依靠性。她從未偏離正軌。我認為那是發自內在的自制，而非從外強加於她身上。」
她有每天寫日記的習慣，但內容要直到她辭世後才會對歷史學家公布。「那就像是刷牙罷了，」她有次曾說，「那不真的像是維多利亞女王的日記，你知道的……或像它那般翔實。都只是記錄些瑣碎小事。」聽過她發表獨到見解和犀利個性評論的朋友們猜測，她也許有將這些觀察寫在日記裡，但她不能背叛朋友的信任，生前絕對不會公開。
為了維持女王的地位，伊莉莎白二世必須超凡絕倫。而她子民的期待不啻決定她也必須是個凡人——但又不能太過平凡。在她做為君主的整段期間內，她努力在這兩種面向中取得平衡。倘若她太過神秘疏離，她便會喪失民心；但如果她過於平凡，她又會失去特殊的神秘感。
在2007年白金漢宮的花園派對裡，女王詢問賓客諸如「你從多遠的地方來？」這類標準問題。一位女性在引見後對女王問，「妳是做什麼的？」幾天後，伊莉莎白二世在對一群朋友講述這段對話時，她回憶說，「我一時語塞，一點也不知道該說什麼。」多年來接見過那麼多人後，她是第一次被問那個問題。
在英國，權力與榮耀絕非焦孟不離。伊莉莎白二世是虛位元首，誓言服務英國，至死方休。溫斯頓‧邱吉爾是女王的第一任首相，他在一九五三年曾這樣說過，「一場偉大的戰役以失敗告終：國會罷免了政府。一場偉大的戰役獲得勝利：群眾為女王歡呼。」那些握有權力的人——在所屬黨派取得議會多數後領導政府的首相們——隨著選舉的反覆無常而來來去去，女王卻永遠是國家元首。她缺乏統治的實權，但卻是某種制衡力量。由於她是國家名義上的元首，沒有首相能成為第一人。
「她使得專制體制、軍事政變和獨裁統治變得更為困難，」第七代索爾茲伯里侯爵羅伯特‧蓋斯科因——塞西爾（Robert Gascoyne-Cecil），保守黨政治家和前上議院院長曾說過，「因為她是虛位元首，佔據大位，這使得上述情況的發生難上加難，外加所有變動都必須遵循既定程序。」
她也盡力發揮影響的正面力量。她擁有「諮詢、褒獎和警告權」。在公共場合，她以身作則發揮影響力，為政府機關和民眾設立高標準，褒揚個人成就，並勤勉地執行義務。她曾有過十二位首相，東尼‧布萊爾是第十位，他曾說她是「在不安世界中的團結象徵……為英國菁英中的菁英。」
