後來她到神奈川橫濱市一處叫做「春新美濃」的藝伎屋借了一大筆錢，就此踏入如父親所指引的藝伎世界，並在橫濱、長野之間從事藝伎的工作。雖然從小就學會彈三味線，但本來就不是特別擅長在宴席之間陪酒，更討厭常被客人強制性交，這些賣身換來的錢仍變成了她的零用錢。關東大地震後，定偶然來到秋葉正義的家，這才發現秋葉的家全被燒毀，當下她便決定要出手相助。她與另一間「平安屋」簽下巨額的借據契約，先還清前一個藝伎屋的借貸後，再將剩下的錢交給秋葉。之後秋葉欺騙了雙十年華的阿部定，但契約上的保證人是秋葉，兩人的關係似乎無法說斷就斷。
為了還清那些債務，之後她又被轉賣到長野縣飯田市的「三河屋」。阿部定默默接受自己坎坷的命運，必須不斷賣身賺錢來償還這些債務，最後還得了性病。當母親得知這些經過後，透過關係將她的契約轉給其他仲介業者，這才讓她真正與秋葉了結了兩人的孽緣。然而這都還只是她悲慘命運中的一小部分，接下來所發生的事，更是將她推向地獄的最深處。她對大阪的高級遊廊「御園樓」欠下另一筆更大的債務，她的父親還是保證人。她在那邊跟常客談到替她贖身的問題，本以為能從此脫離苦海，對方卻就此消失；最後她淪落在大阪、名古屋一帶的低等娼婦館之間賣身。
1931年她流落到篠山的最低下廉價的娼館「大正樓」，在大正樓賣春期間，是她最痛苦難熬的一段日子，就連冬天都得要到外面拉客，她只撐了半年就決定逃跑。之後定在神戶的咖啡店當了兩個月的女服務生，之後轉往大阪，轉做高級妓女、旅館的女接待或男人在外面的妾室。這段期間，她每日耽溺在肉體關係之中，甚至到醫院求診諮詢，醫生告訴她這些「症狀」等到她結了婚就會好。
她被捕後落落大方，大赦改名重新生活
5月20日，她用「大田和直」的假名登記，在品川車站前的品川旅館過夜，準備接下來要逃往橫濱。她還找來年輕的按摩師來旅館幫她按摩，而此時警方早已接獲民眾線報，伺機出發前往旅館準備逮捕阿部定。傍晚五點半左右，高輪署的警方潛伏在旅館，隨後便由當時的安藤刑警逮補了她。當時她雖已買好從品川出發前往大阪的車票，卻同時也寫下幾封遺書，喝了幾瓶啤酒。或許她很清楚自己根本逃不掉，所以當警方詢問她身分時，她落落大方地說：「你們是來找阿部定的吧？我就是阿部定。」一邊向刑警低下頭示意。
進到屋內的搜索狀況，之後在刑警隨身的筆記上仍留有深刻形容的文字。她的隨身行李很少，只有一個風呂敷包裹著的東西，本以為應該會是那個被切下的「局部」，但打開卻發現是用牛皮紙包裹著的一件針織襯衫，在寢具枕頭下找到那把用來行兇的刀──最重要的證物究竟藏在哪呢？這時，定向安藤刑警露出一抹微笑，低頭看看自己腰間藏著的那包用牛皮紙包裹的東西，接著就讓警方逮捕了。搭著高輪署的車子，將阿部定護送到警察署，一抵達搜查本部的尾久警察署，大批媒體記者、攝影機等簇擁上前，定就像是女明星一般沉著冷靜，洋溢著幸福表情大方地接受媒體的拍照。 （相關報導： 嫁入豪門竟遭丈夫、親生孩子聯合虐打！她投身漢江留下一封遺書，揭韓國財閥最醜陋內幕 ｜ 更多文章 ）
「在遍地枯木之中屹立的一朵冬季之花」──當時在阿部定接受法庭審判時擔任採訪的記者曾如此描述。經法庭審理後，一審最終判決阿部定處以六年的刑期，當時負責審理裁決的細谷審判長，也特別針對她的情況與判決結果加以說明：「被告因為長期沉溺於淫亂的墮落生活之中而成癮，加上年紀漸長，碰巧被害者對於那種特殊的性癖嗜好有興趣，為了毫無遺憾追求極致的歡愉，對此，亦能從中感受到極端的執著與痴愛，這是出於輕微的精神障礙，而非是在衝動之下行兇殺人。」但在社會輿論以及道德上，阿部定仍是被冠上了殺人及毀損屍體等罪名，被送到櫪木縣入獄服刑。
