為了在社會中生存，無可避免有許多禮儀及行為規範必須遵守。根據學者高夫曼的論點，人已取代神成為現代社會的成立基礎，因此我們必須對構成社會的人們互相表達敬意。然而如果無法遵守這些規矩，恐怕會被社會視為敵人、群起而攻。
難受的電梯空間
電梯是讓我覺得難受的空間之一。
電梯停靠在指定樓層時，一瞬間，身體會輕飄飄地往上浮，再往下降，之後才停止。這種不快感，令我生厭。只是，難受的要因，不僅只是電梯這種裝置所帶來的不快感。
更令人難受的原因，是與陌生人同乘電梯所產生的不自在感。我一旦被封閉在電梯這種狹窄的空間，便備感困惑，不知在同乘的人面前該做什麼樣的行為舉止。
因此，人們在電梯內與陌生人共處，都會莫名出現相同的行為舉止。其中之一，是將眼光投向設置在門上方的樓層顯示表。心中喃喃自語，「現在是二樓」、「啊，到三樓了嗎……」。接著，將目光轉向電梯門開閉按鈕上的標籤。標籤上會表示電梯的製造公司，心中確認「這是○○公司的產品嗎？」除此之外，還有一個移轉目光的方法，我會去看製造公司標籤旁的保養紀錄。心裡嘀咕著：「╳╳年○月○日保養過了嗎？」之類的，暗自認可。
我並非特別想確認電梯移動的樓層位置，也並非特別想知道電梯的製造廠商。另外，也並非為了確認安全性，以求安心而確認保養紀錄。只是想在狹窄的電梯內與陌生人共乘的尷尬時間裡，藉由這種毫無意義的行為來打發時間。
如此一來，驅使我做出這些舉止的，原因不正是電梯這種狹窄的乘坐物本身嗎？如果不是如此，我們不就不需要與陌生人共處於密閉空間內嗎？
如果再深究思考的話，我們可以推導出，電梯讓人不自在的起因在於，不可與陌生人四目相接的意識，驅使我做出了笨拙的舉動。
崇拜個人
仔細思考的話，遇到陌生人時，不限電梯，即便是在電車內，我們也會採取同樣的舉動，挪開彼此的視線。
社會學者厄文．高夫曼（Erving Goffman, 1922-1982）研究的正是這種位於眾人聚集場域的人類行動。
高夫曼指出，在現代的大城市中，常常要與陌生人共處，置身於這種狀況下，人們在行動上會裝作會彼此不在意對方。而這樣的舉止，他使用「禮貌性疏忽」（civil inattention）這樣用語，論述如下：雖然會瞄一下對方，但一般而言，此時呈現的表情只停留在表達認知到對方的存在（而且，明確地承認已確認）的程度。並且，在下一瞬間立刻挪開視線，以表示對對方並無特別的好奇心或意圖。
在進行這樣的正確禮貌行動時，一般而言，雖然允許觀看人直視對方的眼睛，但不允許發展到打招呼的程度。在路上擦身而過的兩人，裝出這種禮貌性疏忽時，大概在靠近八英呎的距離前，會仔細彼此觀察對方，其間決定要走哪一邊的路，並以肢體語言表示。而對方在擦身而過時，視線會恰如將燈光往下打一般，彼此看著下方。這雖是把個人間的禮儀收斂到最小限度的行為，但在我們的社會中，規範個人彼此間社會交流的模式，卻是根據這樣的規矩。
《團體的構造》（Behavior in Public Places）
