明憲宗與萬貴妃不尋常的戀情，源自於明憲宗童年被囚禁的悲慘經歷，當時孤立無援的他，迷戀上在身邊陪伴他的宮女萬氏，從此一眼定終身！他為了這位大自己17歲的女人幾乎付出了全部，甚至為了安撫她，差點斷送皇室最看重的子嗣，最後還隨她而去了……究竟萬貴妃有什麼樣的魅力，能讓明憲宗拋下後宮佳麗三千，至死鍾愛他一人？
朱見深小小年紀就備受冷落，只有宮女萬氏願意對他好…
當時年紀還小的明憲宗隨父皇北伐，本意是想一展大明雄風，沒想到卻因太監王振亂朝導致全軍覆沒，最後英宗被俘，而小小的憲宗雖順利回朝，但國內早已大亂，原本的「臣弟」朱祁鈺變成了帝王（景泰帝），而原本一人之下的皇子明憲宗（原名為朱見深），雖不致於淪為階下囚，但也漸漸地開始學著看人眼色過日子。
目睹這一切的孫太后，深知一山不容二虎，便派了自己身邊最得寵年約20歲的宮女萬氏到朱見深身邊。
這位萬氏來自諸城市（今山東省濰坊市），四歲就被選入宮廷成為孫太后的宮女，野史記載她父親只是小官，因親戚犯錯連累全家，所以年僅四歲的小萬氏就被迫入宮為奴！這般不堪的背景，使她小小年紀就明白人情冷暖，在宮內這十幾年更鍛鍊了她的心智，讓她特別會左右逢源，懂得如何做才能討太后喜歡。
而太后派她到朱見深身邊，表面上是要她服侍生活起居，其實是要她做眼線，盯著朱見深，但對當時孤立無援的朱見深來說，這位大他17歲的萬姊姊是難得願意對他好的人。
此外，父皇被抓，朱見深年紀又小，景泰帝本來就不待見他，而朝臣全都是景帝與孫太后的魁儡，朱見深自小心靈就受創，唯有在萬氏身邊才能獲得安慰，而她自然而然就成了朱見深童年時期最親近的女人。
萬氏代母職、教朱見深摸索初夜，只為攀上高位…
人不可能毫無理由的對另一人好，就算有，在帝王家也很難見。萬氏因著卑微的出身，從小嚐盡人生百態，因此格外渴望飛黃騰達，而小太子朱見深的悲慘遭遇對她來說卻是往上爬的絕佳機會。
萬氏憑著賭一把的心態，把所有希望放在朱見深的身上，雖然這時他已被皇伯父廢掉了皇位，但萬氏還是比照太子待遇服侍他。萬氏幾乎賭上自己的一切，不僅遠離朝政紛爭，同時也遠離一切同齡女子感興趣的人、事、物，努力陪著朱見深度過難關。這段時間裡，與其說萬氏是宮女，不如說她充當了母親的角色，將一個被家庭拋棄的孩子全心拉拔長大。湊巧這時朱見深也到了情竇初開的年紀，如此前提下，朱見深對萬氏興起類似戀母情結的情感，對萬氏的依賴也達到高峰，甚至有野史盛傳朱見深的「初夜」便是由萬氏帶領他摸索的。
關於萬氏與朱見深的愛情故事，當中最耐人尋味的除了年齡差距外，還有萬氏的外貌。刻板印象裡，深受帝王寵愛的女人即使不是美若天仙，至少也該柔情媚骨，但《萬曆野獲編》裡記載的萬氏卻是喜著男裝，面容神似男人粗曠的模樣！
英宗復位、為朱見深重新選妃…仍無法拆散這對苦命鴛鴦
時光飛逝，朱見深長大成人的同時，朝廷也暗潮洶湧。景泰八年，朱祁鈺病重，大臣石亨趁機協助英宗奪位，史稱奪門之變。重新當家作主的明英宗理所當然釋放被囚禁的朱見深並令其復位，然萬氏卻沒有一夕飛上枝頭的待遇了，全因萬氏比明憲宗大了17歲，又只比英宗小3歲，甚至與英宗生母同年。對英宗來說，未來要接替他皇位的兒子女人絕對不會少，但他竟然與可當他母親的老宮女廝混一起，且這不知天高地厚的老女人竟與太子發生了關係！
盛怒的英宗下令將萬氏責打數大板並命她遠離太子，之後馬上為朱見深選了妃子，而這位看似幸運其實後果很悲慘的女人，便是日後萬貴妃最討厭的吳皇后。
就在所有人都以為朱見深見到了大家閨秀的代表吳皇后，便會忘記已年齡漸大的宮女萬氏時，沒想到與吳皇后大婚當天，朱見深竟沒有留宿於新婚妻子那兒，反而獨留於萬氏榻上！朱見深對萬姊姊的癡情，在英宗病逝後終於有開花結果的跡象。
天順八年，明英宗病逝，死時只有36歲。而隨之繼位的朱見深竟沒有忘記從小待他好的萬姊姊，宣布將萬氏封為貴妃，在沒有皇貴妃的前提下，萬氏地位僅次於吳皇后。而繼位後的明憲宗依然常常留宿於萬貴妃宮中，後宮之主吳皇后哪受得了這般冷落？吳皇后在設計發難萬貴妃後，藉機對萬貴妃施刑責打，本意想一展國母威風，沒想到卻觸怒了朱見深，最後他竟不顧朝臣反對，為萬妃而選擇廢掉了萬中選一的吳皇后！
想登峰造極，就要踩著一些人的屍體往上爬......
專心寵愛萬貴妃的明憲宗每天與萬姊姊過著親密無間的日子，而萬氏也憑著憲宗的寵愛，順利生下了皇長子，當時夫妻倆都非常高興，憲宗晉封萬氏為皇貴妃。然而好景不常，小皇子出生不久後夭折，而且在生完皇長子後，萬貴妃就已是36歲的婦人了，在身體不允許下從此一生都沒有再懷孕。
史書從這裡開始出現許多關於萬貴妃為了專寵而殺死皇子的傳說，甚至有明史記載下一任皇帝明孝宗朱祐樘，他的生母紀淑妃只是被憲宗寵幸而懷孕的小宮女，當時她為了怕萬貴妃殺害皇子，在秘密生產後本想親自將孩子殺死，但知曉一切的宦官張敏因憐皇帝年長無子，因此瞞著上下將嬰孩藏於他室，而已被廢的吳皇后知曉後還來撫育他，直到朱祐樘五歲後明憲宗才知曉，最後紀淑妃和張敏也被萬貴妃殺死了。
萬貴妃死去，明憲宗悲傷過度、也隨她而去了…
不過，真相大白後，明憲宗還是沒有廢掉萬貴妃，甚至仍舊寵愛她如初。不過萬貴妃卻由於朱祐樘一事而失了心瘋，在知曉大勢已去後就因病在58歲時去世了。而失去了萬貴妃的明憲宗，宛如失了伴侶的鴛鴦，甚至開口：「貴妃一去，朕亦不久於人世了！」他下令將貴妃葬禮比照皇后規格操辦，並親自主持了喪葬，最後還因此輟朝7日。而憲宗的預言也沒錯，在萬貴妃去世數月後，他也因悲傷過度而隨萬貴妃而去了。
責任編輯／連珮妤
