在本文早段曾提過，帖木兒豈會甘心當一個小弟？他要給明朝一些教訓。自此以後，帖木兒便經常扣押明朝使節。當明朝派第二批使節來調查時，帖木兒又把這批使節扣押，正式向明朝宣戰。
明朝在帖木兒眼中是個眼中釘，因為明朝取代了由偉大的忽必烈汗（Kublai Khan）建立的元朝（The Yuan Dynasty）。於是在1404年，為了趕及在較佳季節行軍，帖木兒在時年十二月帶著為數二十萬的軍隊東征明朝。東征之前，他曾問過身邊一位占星術士此行結果如何，占星術士跟他說：
「您看，天上繁星正排列得整整有條，那還會有什麼壞事發生？」
然而，似乎繁星站在明朝那邊。1405年，帖木兒渡過位於烏茲別克斯坦（Uzbekistan）結了冰的錫爾河（Syr Darya River）途中，因感染風寒病逝，享年六十八歲。因為軍隊失去了指揮，便放棄出征明朝，就此班師回國。帖木兒帝國與明朝的對壘、帖木兒與明成祖朱棣的對決，最終並沒有發生。
留下的遺產
帖木兒的遺體被浸在香油中並置放在象牙製的棺木裡，安葬在撒馬爾罕的帖木兒墓（Gur-e-Amir）裡。
跟成吉思汗做法一樣，帖木兒把遺留下來的帝國分給他的兒孫。然而，他的這個帝國建立在恐懼、高壓與掠奪之上，並沒有良好的管治制度，帝國終究只是曇花一現。在往後的數十年，他的繼承人互相征伐，帝國也在內戰中漸漸消逝。
雖然如此，帖木兒這把伊斯蘭利劍卻沒有因此而完全消失。他的曾孫巴卑爾（Babur）帶領一眾人馬來到了印度，在那裡建立了莫臥兒帝國（Mughal Empire）。「莫臥兒」在波斯語中解作「蒙古」，帖木兒的子孫重新建立了蒙古帝國。莫臥兒帝國統治印度長達三百多年，期間興建了舉世聞名的泰姬瑪哈陵（Taj Mahal）和德里紅堡（Delhi’s Red Fort）這些讓人驚嘆的世界遺產。
帖木兒因為他的暴虐而為人認識，是歷史上最後一個在草原崛起、能取得莫大軍事成就的世界征服者。但換個角度來看，他建立了一個獨特又繁榮的撒馬爾罕，把這個本來只是一個位於沙漠中的驛站轉化為伊斯蘭世界的文化、知識和宗教中心。對於一個曾偷牛羊的跛腳土匪來說，似乎已是不錯的成就吧？
有趣傳說：【帖木兒的詛咒】
帖木兒死前，曾為自己的墓棺刻上了兩句話：「若我重新降世，世界將為之顫抖。」和「擾我安息者，將面對比我更可怕的入侵者。」，希望以詛咒嚇走所有盜墓者和不敬者。然而，還是有人敢違抗他的遺言。1740年，一名波斯君主納迪爾沙阿（Nader Shah）闖入了帖木兒墓，驚嘆帖木兒的石棺工藝之高，於是把棺上的翡翠偷走運回國，但這塊翡翠卻在途中裂開。之後，這位沙阿便一直噩運纏身，他兒子更差點沒命。為此，他的大臣建議把翡翠物歸原主，但即使這樣做，似乎還是得不到帖木兒鬼魂的寬恕。幾年後，納迪爾沙阿遇刺身亡。
二十世紀時，蘇聯考古學家米哈伊爾．格拉西莫夫（Mikhail Gerasimov）又嘗試挑戰這個詛咒。當時，烏茲別克斯坦是蘇聯的一部份，他在1941年來到了撒馬爾罕，對帖木兒墓進行考古工作。1941年6月22日，他把帖木兒的骸骨搬離了其石棺。翌日，納粹德國元首希特勒啟動巴巴羅薩行動（Operation Barbarossa），對蘇聯展開大型侵略，應驗了帖木兒的詛咒。 這兩件事情，是巧合，還是帖木兒的詛咒真的存在？
作者介紹｜seayu
80後男生，生於香港，靠數學為生卻喜愛研讀歷史，在旁人眼中也許有點怪異。從小喜愛研究和感受歷史洪流裡的人和事，認為這個世界正在發生的事情，都能在人類的過去中找到一點端倪。
本文經授權轉載自方格子Vocus（原標題：就是要復興蒙古帝國：沒有絲毫憐憫之心的帖木兒）
責任編輯／連珮妤
