動物的尾巴具有什麼樣的作用呢？
為什麼人類沒有尾巴？為什麼動物會有尾巴？
具有「脊椎」的動物，都是從長著「尾鰭」以便游泳的「魚（魚類）」演化而來。動物身上的尾巴，正是從魚的尾鰭演變來的。
住在陸地的動物們，發展出有別於游泳時的尾巴使用方法。其中有些動物甚至不再需要尾巴，這類型的動物若不是尾巴變得短小，不然就是沒有尾巴。
沒有尾巴的動物：無尾熊、天竺鼠、大猩猩、青蛙
本篇故事中所出現的動物尾巴與作用
1. 獵豹：奔跑時透過揮動尾巴保持平衡，如此就能在不減速的情況下改變方向。2. 猴子：將尾巴纏在樹枝，好讓身體能吊掛在樹上。（會利用尾巴懸掛身體的只限蜘蛛猴類。）3. 鱷魚：游泳時會左右擺動尾巴。4. 蜥蜴：能弄斷尾巴作為幌子，保護自己逃離敵人的攻擊。5. 河馬：利用尾巴噴射糞便，劃下地盤。
人類也有尾巴的「痕跡」
我們人類身上沒有尾巴，但有一塊名為「尾骶骨」的骨頭，相當於尾巴的演化痕跡。此外，在母親肚子裡的胎兒，初期其實是有尾巴的。只是隨著成長會逐漸變短，到了第9週左右時就完全不見了。
親自體驗看看！
去動物園觀察尾巴，前往動物園，試著尋找沒有尾巴的動物吧！另外，也觀察一下有尾巴的動物是如何使用尾巴的。你能找到幾種沒有尾巴的動物？能發現幾種尾巴的作用呢？
關於尾巴作用的小提示：驅趕蟲類、支撐身體、當作毛毯、向同伴打暗號
作者| 山下美樹（Yamashita Miki）
曾任職於NTT，而後成為天文宇宙類文章撰稿者，同時師事岡信子、小澤正，由此踏上童話作家之路，以幼兒童話和科學讀物為中心執筆創作。主要作品有《健太的鳥巢大作戰》、《「隼鳥號」所送達的時空膠囊》、《「破曉號」的一等星謎團追追追！》（以上皆為暫譯，文溪堂出版）、《地球演化圖鑑》（暫譯，PHP研究所出版）。為日本兒童文藝家協會會員，定居東京都。
本文經授權轉載自台灣東販《給孩子的第一本科學啟蒙故事集：25個日常範例，帶領孩子深度思考！》 （相關報導： 為何年輕海豹總愛把鰻魚塞在鼻孔裡？屁孩海豹的爆笑次文化，讓科學家全都滿頭問號 ｜ 更多文章 ）
責任編輯/陳怡蓁
