青少年焦慮障礙的7個「訊號」
以下這7個特徵是我總結出來的青少年焦慮障礙的「訊號」,其中有的是診斷標準中的症狀描述,有的則是家長們更容易觀察到的青少年焦慮的行為表現,或是對社會功能損害的體現(如厭學)。當青少年具有如下特徵時,家長需要提醒自己多加關注,最好能夠早一點讓孩子接受專業的心理評估。如果評估結果是焦慮障礙的話,應該讓孩子在症狀還沒發展到非常頑固的時候接受治療。
1、厭學
在臨床心理治療師或精神科醫師的專業評估中,厭學是個非常重要的識別孩子焦慮情緒的指標。儘管並不是所有的厭學都一定是由焦慮導致的,但在厭學的孩子中,大多數都有嚴重的焦慮情緒,學業或者同伴社交是引起他們焦慮情緒的最重要的應激源。
厭學的孩子可能會表達出對上學的抗拒,或者儘管他們仍在堅持上學,但是在上學的時間裡表現出顯著的情緒痛苦,而在放假的時間裡就感覺好很多,在快要開學時又表現出非常難受的狀態。有些家長簡單地將其解釋為「孩子不愛學習」,而忽略了焦慮情緒對於學業表現的影響。其實很少有孩子從一開始就完全不在乎自己的學業,很多孩子是因為在學業上太挫敗、焦慮,最終自我放棄了在學業上繼續堅持努力。
2、 肌肉酸痛或頭痛
焦慮常常使人無法放鬆,而使肌肉和神經長期處於緊張和警戒的狀態。因此長期慢性的焦慮非常容易導致肌肉酸痛或頭痛。很多孩子雖然不會直接告訴父母「我很焦慮」,但是可能會以抱怨軀體不適的方式來表達自己的情緒痛苦。有些內向的孩子可能連軀體不適也不會直接表達,但如果父母可以細心觀察和耐心詢問的話,孩子與父母交流軀體不適通常比告訴父母自己情緒痛苦更加容易。
3、 腹瀉(腸易激惹)
胃腸是對緊張情緒非常敏感的器官,在遭遇壓力時,敏感的人的腸胃也會做出一些反應,比如腹痛(痙攣)、腹瀉。有調查顯示,去內科求治大腸激躁症的成人中,絕大多數都有焦慮障礙。而在我接待的成人焦慮障礙患者中,也有非常多人回憶在上學期間有腸易激惹的症狀經歷,比如每逢重要的考試前就腹瀉不止。
4、 容易疲勞
長期的緊張焦慮通常會帶來耗竭的感覺,因為大部分的心理能量都消耗在情緒的痛苦和窮思竭慮之中了。焦慮障礙的患者通常會想很多(比如反复想自己做得不夠好,是個失敗者),所以儘管從外部的行為來看,焦慮障礙患者可能沒有什麼特別消耗體力的活動,卻非常容易產生疲勞的感覺,使得之後的任務做得有心無力。再加上長期的焦慮通常也會伴生抑鬱的情緒,而抑鬱的情緒就更加重了疲勞和耗竭的感覺。