主席為了讓這個討論可以呼應到課程的主題——如何有創意的解決問題—於是，他要求每一位同學，在每一周，都帶些比香菸還要美味——或至少有趣——的零嘴到課堂上和其他同學分享。
同學們對於這個建議都欣然接受。很快的，香菸的氣味消失了，取而代之的是各種含有上千卡路里奇怪的食物，像是—甘菊餅乾、胡蘿蔔蛋糕、烤雞翅披薩、青蕃茄派、結合雙份巧克力與苜蓿芽的軟糖…等等零食。這門課一直到學期末都進行得很順利，同時，大家也胖了不少。
值得我們好好思考的是，如果當時老師選擇的是答案(c)——問題是老師的——那麼結果又會如何？他可能會：
(1)規定課堂上禁菸，強迫那些喜歡抽菸的同學放棄修課或是忍住煙癮。
(2)規定課堂上是可以抽菸的，強迫那些不抽菸的同學離開教室，或是忍住菸味直到想吐為止。
(3)規定哪幾堂課可以抽菸哪幾堂課不行，或是哪幾小時可以抽菸哪幾個小時不行。然而這樣的解決方案，雙方是都不會滿意的。
不過，老師十分聰明，當時他並沒有作出任何規定，因為，他遵守著自己的一個問題解決信條：
不要急著幫別人解決問題，當他們自己就可以處理得很好的時候。
不只是因為和問題有利害關係的相關人，必定對問題有較多的了解和感受，而且，如果解決方案是「他們」自己提出的，基於自尊心，他們會很關心自己提出的解決方案最後是否奏效。畢竟他們已經花了時間——整個學期45小時課程中的90分鐘——這使他們相當期待解決方案能夠成功。（延伸閱讀：蘋果帶不帶皮吃竟引發爭議？）
相反的，如果相同的建議是由老師基於自己的權威地位而提出的，那麼，建議可能不會被接受，或者，就算接受，也不會被充滿熱情地實踐。
我有一個朋友，是個很迷糊的教授，他常常在高級餐廳飽餐一頓之後，才發覺自己身上沒有半毛錢。遇到這樣的情況，他通常只是面帶微笑，對著餐廳的負責人說：「我們有了一個麻煩。」你能想像如果他說的是「你有了一個麻煩。」或是「我有了一個麻煩。」結果會是如何？
如果這是他們的問題，就讓它成為是他們的問題。
作者介紹｜唐納德‧高斯Donald C.Gause
他是紐約州立大學賓漢頓分校Thomas J. Watson工程學院的系統科學教授。他的研究重點是：複雜系統的設計與開發，以及大型企業的創新。
他和傑拉爾德‧溫伯格（Gerald M. Weinberg）都是國際知名的講師和顧問，也同為美國計算機協會（ACM）的講師。他們長期合作過各式各樣的計畫，並合著有另一本書《從需求到設計》（Exploring Requirements，經濟新潮社出版）。爬山是他們共同的興趣。
傑拉爾德‧溫伯格Gerald M. Weinberg
他是美國軟體工程界最著名的人士之一。他曾任職於IBM、Ethnotech、水星計畫（美國第一個載人太空計畫），並曾任教於多所大學。他更是傑出的軟體專業作家和軟體管理思想家，因對技術問題與人性問題所提出的創新思考法而為世人所推崇。1997年，溫伯格因其在軟體領域的傑出貢獻，入選為美國計算機博物館的「計算機名人堂」（Computer Hall of Fame）成員。他也榮獲J.-D. Warnier獎項中的「資訊科學類卓越獎」，此獎每年一度頒發給在資訊科學領域對理論與實際應用有傑出貢獻的人士。
本文經授權轉載自經濟新潮社《你想通了嗎？——解決問題之前，你該思考的6件事》
責任編輯／蔡昀暻
