關於從日本國內招募「慰安婦」一事，出現誘拐之類的做法，因為牽涉到軍隊的威信，陸軍省也相當重視，要求注意負責募集的人選。當時日本公開承認「貸座敷」的賣春，此外在小吃店、咖啡館、「待合」（紅燈戶）等以各種名義掩飾的場所賣春，也得到某種程度的默認，伴隨而來的人身買賣，實際上政府也採取放任態度。在這種情況下，許多募集「慰安婦」的行為，連陸軍省都認為有問題。
然而，另一方面，成為「慰安婦」的女性中，也有自願為國家獻身的人。在東京公娼地區吉原經營茶屋的福田利子，回想當時的情況表示：
這是從各方聽來的，正確的人我也不知道，十六年左右，軍隊來了命令，要吉原派出從軍慰安婦，命令似乎傳到「貸座敷組合」來了。貸座敷組合便通知各妓樓，募集想要前往前線的花魁31，區分為內地勤務與前往外地兩種，參加者被派往稱為「任地」的地方。（中略）
參與的花魁當中，有因為成為從軍慰安婦便可將契約年數歸零因而加入募集的人，也有想與士兵一同行動，而希望前往前線的人。當時不一定是強制，基於本人期望，想跟軍隊一同前去的花魁，人數很多啊。
亦即，吉原的娼妓中有許多人依照自己的意志，志願成為「慰安婦」。即便從事遭人蔑視的賣春業，自己仍然可以協助戰爭，能為國盡一份力，國家利用了女性想成為一級國民的願望，將她們送往戰場。
就這樣，最初的「慰安婦」是從日本國內募集，但隨著戰爭擴大，僅靠國內募集的「慰安婦」已經不敷所需，因而也開始徵召朝鮮、台灣等殖民地或占領地的女性。待日本步入與英美作戰的階段，除了理所當然地送往中國大陸，也開始派送「慰安婦」前往東南亞、太平洋諸島。在殖民地與占領地徵召女性成為「慰安婦」的場合，無可否認背後有軍方勢力強迫的情狀。
1942年3月16日，台灣軍參謀長對陸軍省送出電報，說明派往沙巴的50名「特殊慰安婦」之中，不僅「人員不足且出現不堪工作者」，有必要再追加20名，希望陸軍省「諒解」。從電報即可明白看出，由殖民地徵召「慰安婦」已然是軍方作戰策略的一環。
使男性戰意高昂—「性的慰安」
隨著戰況惡化，日本在國內各地設置防空部隊，而日本國內也隨之漸次設立慰安所。設立這些慰安所的目的，主要是為了用「性的慰安」來昂揚男性的戰鬥意志。
原本論及「慰安婦」時，重點是日軍以武力為後盾強迫殖民地與占領地女性，這當然非常重要，但絕不僅止於此，而要從為何使用「慰安婦」這個名稱來思考。這個名詞的發想，完全來自女性給予男性「性的慰安」之後能促進他們戰意高昂，而此發想正是問題所在。
