距離太陽逾6億公里處，有一顆由歐洲太空總署（ESA）在2004年發射的彗星探測器「羅塞塔」（Rosetta），在長期沉睡之後，20日終於悠然醒轉。過去31個月，羅塞塔隱身於木星背向太陽的陰暗處，為了節省電力而進入休眠模式，但隨著主要探測目標「67P/楚留莫夫─格拉希門克」（67P/Churyumov–Gerasimenko）彗星軌道周期的接近，羅塞塔內部的鬧鐘20日將自己喚醒，未來將與彗星會合，藉以探測彗星與太陽系生成的因果關係。
以埃及「羅塞塔石碑」（Rosetta Stone）命名的羅塞塔探測器造價13億6000萬美元（約新台幣408億元），在歷經近3年的蟄伏後「醒來」，ESA為此還在社群網站舉辦「喚醒羅塞塔」（Wake Up, Rosetta）活動，號召全球天文迷齊心為羅塞塔「加油」，希望它能平安傳訊息回地球報平安，並執行後續任務。
羅塞塔的任務將創下許多第一，它將是首顆繞行彗星的太空探測器，並將放置第一座附著於彗星上的登陸器菲萊（Philae）。據ESA表示，羅塞塔任務旨在協助了解太陽系的形成與演化，並調查彗星在地球出現水的過程中是否曾扮演重要角色。
羅塞塔20日醒來後，今年8月將與「67P/丘留莫夫－格拉希門克」「會合」，測繪其表面，11月將發射登陸器菲萊到彗星地表。菲萊上裝有數支類似魚叉的裝置，登陸時會插入彗星地表20公分深，藉此分析它的化學成分。「67P/丘留莫夫─格拉希緬科」是一顆短周期（6.45年）彗星，直徑僅約4公里。
ESA科學家泰勒（Matt Taylor）表示，如果羅塞塔照計畫進行探測，人類對於彗星的瞭解將取得大幅進展。先前的彗星探測器都以高速飛過探測目標彗星，但羅塞塔將近距離繞行並觀測彗星67P，最近時僅距5公里並放置菲萊，「這是人類首次與彗星的近距離接觸」。
彗星俗稱「髒雪球」（dirty snowball），一般認為是由大量的冰所組成，但其他物質不詳。當彗星掠近太陽時，本身的冰因高溫熔化，夾雜其他物質便拖成長長的「尾巴」，天文學家咸信在太陽系生成之初，這些彗星就是無法成為行星的剩餘物質。
英國天文學家凱力特（Barry Kellett）表示，當地球與火星等行星形成時，本身就是一顆乾燥的大火球，後來何以在表面出現水分，是否受到大量彗星撞擊後所留下，「這是醒來後的羅塞塔要為大家所解答的謎題」。
