日本有80%以上的國民認為不希望接受延命醫療，但實際上在臨終時，幾乎所有人都進行了相關的醫療措施。為什麼大家不想要的醫療，仍然發生在自己身上了呢？ 我們可以從以下幾個方向來檢討。
第一，日本可謂是延命至上主義。有可能來自於曾因為戰爭而失去眾多國民生命而來的反動，在民間普遍對生命抱持「比起質量更重視長久」的觀念。舉例來說，1984年曾有過這樣一個最高法院判決：「一條生命的重要性，更勝整個地球。」因此，有些人便有了如下的想法：不管成了什麼樣子，只要活著就好。再來，醫學教育界，也不動如山地懷抱著延命至上主義。
第二，很多人不曾和家人聊過自己希望在什麼樣的前提下死去。根據「改善高齡社會女子協會」的調查結果，曾將自己期許的臨終期醫療方式告知家人的比例，僅有31%，而有留下書面指示的人更是僅僅不到百分之五。自己該怎麼活、該怎麼死，就這樣閉著嘴和眼睛，任由別人來決定，真的好嗎？ 如果不知道本人的意願，絕大多數家屬都會選擇延命，這是不難理解的人性弱點。
第三，健保給付和年金等社會制度問題。靜脈注射人工營養、裝設人工呼吸器，醫院可以獲得較高的健保給付。但在救急型的醫院裡，住院久了，醫院可得到的給付會階段式降低，因此醫院會勸說患者接受胃造口，盡快離開醫院。而提到家屬方面的問題，不可否認這社會上，的確有靠家中高齡者的老人年金糊口渡日的人。
第四，醫師沒有盡力施行延命醫療，就有遭到家屬提告的危險性，因此就算有一紙患者本人提出的醫療決定，缺乏法律效力為基礎的現在，醫師仍可能遭遇官司之禍。
最後，是大眾欠缺倫理觀念造成。追根究柢，醫療從業人員、家屬們，都是為了一己之私（感情上的不捨或其它），將自己也不願承受的無效醫療之苦，加諸在已經無法表達意願的高齡者身上，令其承受折磨至嚥氣。我們應當更守護高齡者的人權。在歐美，高齡者的延命將在倫理層面上構成問題，反而會避免患者因無效醫療多受痛苦。
讓我們來確認自己對臨終期醫療的冀望有哪些
針對臨終階段的治療，進行、不進行以及中止等等，決定醫療介入的程度，在臨床上是極重要的課題。因此，日本厚生勞動省在2007年5月，頒佈策定了以實現更貼近患者需求的臨終期醫療為目的的「臨終期醫療決定流程相關指南」。務求讓患者的意願能更反映在臨終期的醫療介入中。以下正是這份指南的重要事項：
1. 能夠確認患者本人意願的情況下，基本以患者本人的意願為前提。
2. 無法確認患者本人意願時，
◎尊重家屬對患者本人意願的推論。
◎當家屬無法推論出患者本人意願時，由主治醫療、照護團隊與家屬共同商議。
◎患者無家屬或經由家屬授意由主治醫療、照護團隊決定時，以主治醫療、照護團隊之專業判斷為基準。 （相關報導： 「幹嘛綁我？我犯什麼錯？」病患臨終一聲嚎哭吶喊，控家屬「好意」最殘忍真相 ｜ 更多文章 ）
到了臨終階段，幾乎所有高齡患者都已無法表達意願，大多數時候都是由醫師及家屬來決定醫療內容。碰到這情況，根據該指南將由家屬來推測本人的意願。也因此，要在自己還能清楚表達想法時，有必要和家人共同討論關於延命醫療的問題。只是，很遺憾地，即使希望家屬能盡力推測患者本人真正的意願，仍有許多家屬只顧提出自己希望的做法。此時，患者本人的意願將永遠埋沒在繁雜痛苦的無效醫療中。
