誰能說：「我已經潔淨了我的心，脫淨了我的罪？」
—舊約〈箴言〉20: 9—
「看哪，我的眼裡滿是淚水！」（Seht, wie meine Augen tränen!）
德國諾貝爾文學獎得主葛拉斯（Günter Grass, 1927-2015）在邁向老年的過程裡，越來越有勇氣坦然面對自己的過往。
2006 年 8 月，他出版自己的回憶錄《剝洋蔥》（Beim Häuten der Zwiebel），公開揭露自己在納粹時期，先是參加「希特勒青少年團」（Hitlerjunge），後來又加入納粹武裝黨衛軍（Waffen SS）的過往。針對不少人質疑他：「為何遲到現在才承認？」葛拉斯沒有為自己做辯解，他說：
不應該為了幫那個少年人—也就是我—開罪，就說：「有人引誘我們走上歧途！」不，是我們把自己帶上歧途，是我讓自己走上歧途。
晚年的葛拉斯透過誠實告白，讓大家知道，自己也曾犯下嚴重錯誤。藉由剝洋蔥的過程會不斷流淚的意象，他將自己在 1939 - 1959 年間的生命歷程，一層一層撥開在世人面前。他承認，「回憶」是剝洋蔥，邊剝邊流淚，有時雙眼甚至會刺痛難耐到極點。
當然，葛拉斯也知道，揭露自己過去不敢告人的黑暗面，他長久以來在世界文壇享有的尊榮會受損。然而，他也承認，他的內心有兩個自我，一個是「血肉的自我」（empirisches Ich），另一個是「文學的自我」（dichterisches Ich）。「血肉的自我」對自己曾為納粹共犯這個不堪的過往想沉默、想遮蔽、想遁逃；然而，「文學的自我」卻認為應該為歷史留下真實紀錄，因此逼迫他要勇於面對，甚至直接把一片片洋蔥拿到鼻子下給自己嗅聞。葛拉斯坦承，寫這本回憶錄不是要對長年隱瞞的謊言做告解、以求獲得救贖；而是相信藝術永恆的價值，因此願意將自我坦露在真實歷史記憶的書寫面前。
面對東德秘密警察檔案開放，葛拉斯本來興趣缺缺。在他心目中，「白紙黑字史料」有時太片面、太刻意留下，結果反而造成與「歷史真相」之間有著非常弔詭的關係。他一方面不相信能從這些有問題的檔案裡，理出多少歷史真相；二方面也不想知道究竟有誰告了他的密。然而，眼見許多人把這些檔案全然當真，讓某些人蒙受不白之冤（雖然也讓有些加害者得到應有的懲處），他決定以自己為試驗對象，放手讓新聞記者徐立特（Kai Schlüter）自由調閱聯邦秘密警察檔案館裡所有關於他的資料。在 2009 年，徐立特便以這些資料為基礎，出版了一本相當有意義的書：《監視葛拉斯：秘密警察檔案》（Günter Grass im Visier. Die Stasi-Akten）。
為何東德秘密警察會盯上住在西德的葛拉斯呢？ （相關報導： 100年前台北車站周圍有多美？現代街景對照日治時期，消逝的優雅是多少無奈 ｜ 更多文章 ）
東德共產黨自 1961 年 8 月 18 日開始監視葛拉斯。因為，五天前，柏林圍牆在無預警情況下突然蓋了起來，這件事遭到這位 1959 年出版《錫鼓》（Blechtrommel）而享譽世界的小說家猛烈抨擊。自此直至柏林圍牆倒塌將近三十年的歲月裡，葛拉斯一直是東德政權眼中的「敵人」（Feind）與「反動者」（Reaktionär）。只要他到東德參加活動或訪友，不僅他的行蹤會立即遭到監視；跟他來往的東德作家也經常受到上級壓力，必須想辦法改變葛拉斯對東德的態度。
