很幸運的是，研究期間每位母親都要填寫的問卷當中，有一道與抗生素相關的題目。作為兒童接觸抗生素調查的一部分，這題目問說：「你的孩子在前期當中有沒有服用任何抗生素？」這個問題中的「期」，是依照孩子6個月大、15個月大、24個月大等3個時間點，區分的幾個時期。
所有的孩子當中，幾近3分之1在出生後前6個月之內都有服用抗生素。兩歲之前有4分之3接受過抗生素治療。那麼，他們吃的抗生素有沒有創造出什麼「不同」呢？計算問題非常複雜，需要的正是里奧這種優秀的統計學家來理出其中的頭緒。要檢視抗生素的效果，里奧必須掌握寶寶初期體重、媽媽體重、寶寶吃母奶或奶粉以及吃多久等因素。
結果是，出生後6個月內就接受抗生素的寶寶比較胖，我們一點都不覺得意外。畜牧場的動物生命階段越早吃抗生素，其效應就越強。蘿莉也證明在老鼠身上，比較要緊的是生命初期服食的抗生素（不是後來服用的）；並且，如果我們要猜測哪一個時期服食的抗生素對人類寶寶的發育影響最大，那當然是寶寶出生後的最初幾個月。
畜牧場狀況、我們的老鼠實驗、對人類寶寶的流行病學研究三者的證據，都證明生命早期接觸到抗生素會改變身體的發育，導致較為粗大的身材和較多的脂肪。我們目前仍在用老鼠檢測更多的變項，但故事本身還是那麼真實，只是我們現在已經開始在為整個情節和人物填入更多更多的細節。
第一次流行病學研究之後，珍和里奧運用ALSPAC，探索那一萬多名母親分娩的方法。他們利用平行統計分析發現，相對於自然產，小兒肥胖與剖腹產的關聯比較大。除了這一項研究，另外還有幾項於2011到13年間發表的研究，探討美國、加拿大、巴西和英國的兒童，也都檢視了這個問題。所有這些研究在研究方法的設計及所發現的事情上不盡相同──譬如，我們發現幾乎所有的抗生素效應，都發生在母親本身已經變胖之後──然而，在每一群接受研究的人口中，較不好的結果都和剖腹產有關，只是或許還有其他因素一起造成。這幾項研究當中，沒有人將肥胖和剖腹產連結起來。或許未來孕婦接受剖腹產手術之前簽署的知情同意書上面會寫到：「這種手術的風險之一是，你的孩子較有可能會肥胖，並罹患腹腔疾病、氣喘、過敏……」我之所以在這裡羅列上面這幾種情形，是因為已經有可信的研究顯示，這些個現代瘟疫病和剖腹產有關。現在我們既然知道醫學手段的干預會影響孩童發育，引發這些疾病，也許便能設法防止及治療這些疾病。但首先我們必須對這些疾病做個詳盡的檢視。
本文經授權轉載自八旗文化出版《不該被殺掉的微生物：濫用抗生素如何加速現代瘟疫的蔓延》
