講到京劇大師梅蘭芳的妻子，很多人可能會第一個想到外型與他很般配、同是旦角演員的福芝芳，但了解得更深入的人，會知道梅蘭芳一生有過三個妻子，除了最後與他相伴一生的福芝芳、進不了福家門的京劇女皇孟小冬，最令人心疼的莫過於他的第一任妻子——王明華。
王明華對於梅蘭芳來說，就是所謂的「糟糠之妻」，在他最艱難的時候嫁給了他，不但把家裡打理得井井有條，還一手包辦他的經紀人、化妝師、造型師，將他一手推上京劇舞台發光發熱，還為了專心幫助丈夫而絕育。然而最終她卻因孩子病逝，只能眼睜睜看丈夫娶了別人，最後孤孤單單離開人世……
一開始，他們門當戶對、幸福快樂
王明華是在梅蘭芳17歲那年嫁給他的，那時候的梅蘭芳還不是名滿天下的京劇大師，只是個普通的京劇演員，正處於變聲期、在家休養沒出外唱戲，梅家家境也並不富裕。為了讓有潛力的兒子順利度過難關，家中長輩為梅蘭芳找了同為京劇世家、門當戶對又大他兩歲的王明華沖喜。
雖然是媒妁之言，但王明華很愛自己的丈夫，兩人感情很好，結婚的第二年就生了個兒子，隔了一年又生了個女兒。她賢淑能幹、貌美懂事，將家務安排得非常完美，梅家上下都十分喜歡她。或許「沖喜」真的有效果，王明華嫁進梅家後，梅蘭芳順利地度過變聲期，也有固定的演出。
她雖不會唱戲，但長期的耳濡目染之下，也成了精闢的京劇欣賞家，靠著自己的眼光，她開始幫梅蘭芳接洽各式演出，並跟著他盛裝出席各大活動，還一手包辦了梅芳蘭的造型。當時的梅蘭芳許多戲服都經過王明華的指點、改造，連演出時戴的假髮，也是由王明華親手梳整，髮飾也是由她親手挑選、甚至親手設計頭面，可見王明華是個多麼能幹的妻子。
為丈夫絕育，卻在孩子生病過世後忍痛看丈夫再娶
終於，梅蘭芳紅了，家境也變好了，王明華作為賢內助，想一直和他幸福快樂地生活下去，然而現實卻給了她致命一擊，讓她美好的婚姻生活從此一去不復返。當時由於梅蘭芳的事業蒸蒸日上，王明華想要好好輔佐丈夫，在生下了一對兒女後，她決定去絕育。當時她認為反正孩子也有了，乾脆把所有心血放在丈夫的事業上、好好教養兩個孩子，不再多生孩子來分心。
1919年，王明華跟著梅蘭芳到日本演出，作為中國第一位受邀到日本表演的京劇演員，梅蘭芳自然是引起了一陣轟動。沒想到從日本回來不久，一雙兒女就患上了蕁麻疹，相繼死亡。梅蘭芳悲痛欲絕，王明華更是心如死灰──她不但失去了心愛的兒女，也已經沒辦法再為丈夫生孩子了。
失去孩子的王明華痛苦不堪，很愛丈夫的她沒辦法看著丈夫絕後，即使她娘家人想說服他們從親戚那邊收養一個兒子，但梅蘭芳認為自己還年輕、還能自己生，沒有必要收養，梅家更沒有同意這件事。梅蘭芳還能生育，但王明華不能生，那該怎麼辦呢？接下來的事你可能已經想到，沒錯，他們決定再為梅蘭芳娶個妻子。
這段時間，梅蘭芳的老師帶著新徒弟福芝芳到梅家拿劇本，彷彿命運的安排，經過王明華的仔細評估，福芝芳以平妻（也就是與正妻地位相同）的身分嫁入了梅家。
因為太愛丈夫而離開，死後32年，終於等到他
福芝芳進了梅家門，在後來數十年婚姻生活中為梅蘭芳生下了9個孩子，兩人也十分恩愛。難得的是，王明華與福芝芳性情都很好，福芝芳敬重王明華；王明華也關懷福芝芳，沒有什麼勾心鬥角的事。儘管福芝芳對王明華不錯，但剛經歷喪子之痛、就眼睜睜看著心愛之人因為自己已經不能生育而迎娶別的女人，王明華悲痛欲絕、一蹶不振，再也打不起精神出門去為丈夫的事業盡一份心力。福芝芳生下孩子之後，梅蘭芳很是寵愛孩子，王明華既開心又難過，心中愁緒太多，她越發消瘦。
最終，王明華還是因為免疫力下降，得了肺結核，一直好不了。儘管自己飽受病魔折磨，深愛丈夫的她擔心的卻是自己的病會傳染給丈夫，影響到他的事業，於是決意離開家，只帶著一個護士去天津治病。此舉讓家人都十分感動，然而這一離開，竟是永遠回不來了。身在異鄉的王明華病情並沒有好轉，反而越來越嚴重，在1929年撒手人寰，當時她年僅37歲，身邊沒有親友的陪伴。
王明華過世後，梅蘭芳和福芝芳親自為她挑選了位在香山東北邊的萬花山作為長眠之地，也因為王明華沒有兒子送終，福芝芳讓自己的兒子去接靈，對王明華盡一份孝道。1961年梅蘭芳心肌梗塞在北京病故後，福芝芳婉拒了周恩來要讓他葬在八寶山烈士公墓的安排，特意在萬花山準備了三個墓穴，將王明華遺骸遷出，讓她與心愛的丈夫葬在一起。1980年福芝芳去世，她讓自己葬在梅蘭芳邊上，三人最終葬在一起，也算是有了個美好的結束。
王明華的一生，大概能用開高走低形容，身為一個女性，她把青春年華都獻給了丈夫，一生的愛都交予一人，將他的事業推上頂峰，卻逃不過命運的捉弄，最後孤身一人抑鬱而終。梅蘭芳不是沒愛過她，但或許只是更愛自己，作為梅蘭芳第一任結髮妻子，比起福芝芳、孟小冬的光彩，她往往是被人們遺忘的那一個，奉獻一生卻換來這樣的結局，令人不勝唏噓。
責任編輯／林安儒
