日本公布了新的年號。新年號為「令和」（れいわ／REIWA）。從1989年1月8日開始使用的「平成」年號將隨著明仁天皇退位而謝幕。新年號將在5月1日起正式實施。5月1日起正式啟用。
「初春『令』月，氣淑風『和』，梅披鏡前之粉，蘭熏珮後之香。」典故出自於日本和歌集《萬葉集》，從當中卷五的〈梅花之歌三十二首序文〉擷取「令」與「和」兩字而來。過去日本的年號大多引用自中國古籍，這是首次出於日本原創作品。
一個與全民生活切身相關的年號，在追求快速和新穎的現代社會，典故來源仍情牽於一部浪漫的文學作品。這對於從事文藝創作和喜好閱讀的人而言，確實是令人有些感動的吧。新年號一公佈，頓時《萬葉集》成為網路熱搜字。在日本書店裡沈寂許久的經典又熱賣起來。
歐美媒體起初翻譯「令和」二字，多以「Order & Peace」（秩序＆和平）為詮釋，但日本政府擔心「令」翻譯為「Order」有「命令」之意，恐有威權主義感，故對外媒追加解釋「令」也有「美好的」的含義。事實上「令月」的意思就是「美好的月份」，翻開辭典的解釋來看，讓人更加歡喜了。令月，美好的月份，做什麼事情都好的人間好時節。這豈不就是人生的極致幸福，最完滿的祝福嗎？
新年號一公布，輿論多感意外。因為幾乎沒什麼人預想到會用上「令」這個漢字。再者，典故描述的是梅花，正在賞櫻的不少年輕人都以為櫻花才是象徵日本，不明白既然要用花，何以捨櫻取梅？其實，梅花與日本的淵源，比櫻花更悠久。日本最初的賞花始於七世紀後期至八世紀的奈良時代，當時說「賞花」指的不是賞櫻，而是賞梅。這次新年號出典的《萬葉集》古書中，詠梅的占了110首，詠櫻的僅有43首。
新年號的漣漪之中，最有趣的莫過於公布後的幾個小時內，日本推特上的討論關鍵字，出現一個神秘詞彙「令和18年」，搜尋次數一度超越主角「令和」兩字，衝到全世界推特熱搜字排行第二名。原因是日本在文件上標註年號時，習慣以年號的英文字首作為代稱，後面再加上數字。例如「平成」的英文字首是「H」，平成31年就會標注成「H31」。而「令和」的英文字首是「R」，於是「令和18年」就會變成「R18」，也就是成人內容「18禁」的意思。比起令和元年，網路鄉民更熱衷18禁，大家甚至「羨慕」起未來在令和18年出生的孩子，往後填寫出生年月日時，都可以寫上「R18」的權利。
除了「R18」以外，代表令和元年的「R1」熱搜排行緊跟在後。一點擊關鍵字，出現的全是優酪乳照片。明治優酪乳「R-1」因為湊巧與令和1年的略稱同名，包裝又是喜氣的紅色，意外成為網民拿來拍照的「緣起物」（會帶來好運的物品）。令和元年多喝幾罐「R-1」是否會真有好運並不知道，但可以確定的是生意人肯定走了好運。
新元號公佈翌日，媒體報導了當初其他的候選方案，包括「英弘」、「廣至」、「萬和」與「萬保」。在討論這幾個候選方案時，以前媒體的民調預測排行榜也再次被翻出來。一份針對澀谷街頭的女高中生所做的新年號預測，出現不少令人傻眼的名稱。第一名「安久」，第二名「平和」都很正常，但排行第三名的則是「嵐」。大概是因為「嵐」即將解散了，覺得不如把年號改成團名，做個紀念也好。但怎樣都比不上排名第11名的「珍珠（奶茶）」（タピオカ）上榜來得驚人。令人忍不住想問一下日本的年輕人，你們還好嗎？
我的日本朋友對此詢問我感想，我笑著打趣說：「算有創意啊。只是每天活在熱量那麼高的年號裡，對健康不太好。」語畢，朋友也忍不住問我：「你也還好嗎？」
新年號原本應該等到新天皇繼任才公布的，但顧及公司行號希望預留時間準備，於是提前。據說最初訂在4月11日，恰逢4月10日德仁天皇在位三十週年的翌日，但包括政府機關在內的大部分公司，使用的電腦設備都是微軟作業系統。微軟在每個月的第二個週三會進行軟體更新，4月的更新是落在4月10日。如果在11日公布新年號的話，剛好錯過更新日，來不及在5月1日新天皇繼位前完成軟體更新，還會耽誤到五月底公司繳納法人稅務的申報期限。這麼一說，才赫然驚覺，啊，上一次更換「平成」年號時，連「Windows95」都還未誕生呢。
新元號公布後幾天，我一邊工作一邊聆聽東京的廣播。節目裡兩個年輕的主持人聊起「平成最後」的倒數計時。主持人A問主持人B說：「我們沒有歷經過昭和更換到平成的那一年。真不知道當時，大家是否也會像現在這樣倒數計時，並且抱著期待歡慶的心，等待進入新年號的時代呢？」主持人B認真地思考並回答：「是啊，不知道呢？應該也是充滿期待的倒數計時吧！」
在電腦前聽到這一段的我，忍不住翻了白眼。這次是因為天皇「生前退位」才有了事先公布新年號的倒數計時呀。上一次，是昭和天皇駕崩才換年號，你們的爸媽跟著舉國哀慟，怎麼會有充滿期待的倒數呢？令我又忍不住想問一聲：「日本年輕人，你們還好嗎？」
於是明白，大腦是很好用的東西，而全世界偏偏不用的人，還真是不分國界的。
（原標題：新元號的漣漪）
