說到台灣歷史最悠久的廟宇，位於澎湖馬公市的「澎湖天后宮」是極具代表性的古蹟。這座廟宇主祀天上聖母媽祖，歷史可追溯至明代萬曆年間，長期被視為台灣歷史最悠久的媽祖廟，也是澎湖重要的信仰中心。
澎湖天后宮不僅承載著400多年的媽祖信仰，也見證明代與荷蘭人的交涉、清代政權更迭，以及日治時期的重建與近代古蹟保存。廟內珍藏的「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」石碑，更是研究台灣早期海洋歷史的重要文物。
澎湖天后宮在哪裡？全台歷史最悠久媽祖廟，已有400多年歷史
澎湖天后宮位於澎湖縣馬公市中央里正義街1號，是澎湖重要的民間信仰中心，也是澎湖「闔澎三大公廟」之一， 主祀天上聖母媽祖。由於創建年代久遠，且明代已有相關史料記載，因此被認為是全台歷史最悠久的媽祖廟。
根據內政部「臺灣宗教文化地圖」資料，澎湖天后宮是台灣第一座媽祖廟，其歷史最早可追溯至元代，較可靠的文獻紀錄則出現在明神宗萬曆年間（1604年）。
澎湖天后宮為什麼建造？與早期漁民出海祈求平安有關 澎湖四面環海，早期居民的生活與海洋密不可分，無論是漁民出海捕魚、商船往返貿易，或是福建沿海居民渡海來澎湖，都必須面對海上風浪及航行風險。因此，媽祖逐漸成為當地居民重要的信仰寄託。
媽祖信仰源自中國東南沿海，隨著福建漳州、泉州一帶的商人、漁民及移民渡海傳入澎湖。早期先民為祈求航行平安、漁獲順利，以及在當地生活與開墾能夠平安順遂，便將媽祖奉為海上守護神，並逐漸形成固定的祭祀場所。
至於澎湖天后宮最初是由誰發起、哪一年開始興建，目前缺乏明確史料可以證實。較常見的歷史推測，是早期往來澎湖的福建商人與漁民，先在岸邊設置奉祀媽祖的小廟，後來隨著居民聚集及地方發展，逐步形成規模較完整的廟宇。
文化部文化資產相關資料也指出，澎湖天后宮的前身可能與宋、元以來福建漳泉商人及漁民在澎湖活動有關。由此可見，這座廟宇不只是宗教信仰的產物，也反映早期海上交通、移民與地方社會的發展。
建築格局。（圖／取自澎湖天后宮）
澎湖天后宮何時建造？1604年已有史料記載 澎湖天后宮的創建年代雖然無法完全確定，但明代萬曆年間留下的歷史紀錄，已經足以證明當時當地存在媽祖信仰場所。
明神宗萬曆32年（1604年），荷蘭東印度公司船隊由韋麻郎（Wybrand van Warwijck）率領抵達澎湖，希望與明朝政府建立貿易關係。當時明朝實施海禁政策，並不允許荷蘭人在澎湖設立貿易據點，因此派遣將領沈有容前往交涉，要求荷蘭船隊撤離。
這場交涉最後以荷蘭船隊離開澎湖告終。為了記錄這段歷史，後來留下了「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」石碑，成為台灣早期對外關係的重要歷史文物。
澎湖天后宮歷史沿革：從明代媽祖宮到清代天后宮 澎湖天后宮在不同時期曾有不同名稱，早期包括「天妃宮」、「娘娘宮」、「娘媽宮」、「媽娘宮」及「媽祖宮」等，其中「媽宮」更成為當地重要地名。
到了清康熙22年（1683年），福建水師提督施琅率軍攻打澎湖，擊敗鄭氏守軍。施琅認為此次戰役能夠獲勝與媽祖庇佑有關，因此奏請清廷加封媽祖。
康熙23年（1684年），清廷正式敕封媽祖為「天后」，並賜予金面神像的尊榮。 原本俗稱媽祖宮的廟宇，也逐漸以「天后宮」之名流傳至今。
清代歷經5次修繕，成為澎湖重要信仰中心
清朝統治時期，由於澎湖是台灣與中國大陸之間的重要交通據點，往來官員、商人及船隻眾多，天后宮的香火也相當興盛，地方官員與仕紳多次出資修繕。
根據文化部「臺灣宗教文化資產」資料，清代天后宮至少經歷5次重要修繕，分別為：
年代
修繕紀錄
乾隆15年（1750年）
第一次重要修繕
乾隆57年（1792年）
再次整修
嘉慶23年（1818年）
第三次修繕
道光25年（1845年）
第四次修繕
光緒11年（1885年）
第五次修繕
經過多次整修，天后宮逐漸成為澎湖地方重要的公共信仰場所，也累積了不同時代的建築與文物。
1919年發現古石碑，成為台灣重要歷史文物 澎湖天后宮另一項重要歷史，是日治時期大正8年（1919年）整修廟宇時，意外在祭壇下方發現「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」石碑。
這塊石碑以花崗岩製成，碑面刻有「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」字樣，記錄明代官員沈有容要求荷蘭船隊撤離澎湖的歷史。石碑高194公分、寬約28至29公分、厚14公分，是研究17世紀台灣與荷蘭早期接觸的重要文物。
2022年3月8日，文化部正式將這塊石碑指定為「國寶」，也是澎湖縣第一件獲指定為國寶的文物。 目前石碑保存於天后宮清風閣內，供民眾認識這段重要歷史。
沈有容諭退紅毛番石碑。（圖／取自澎湖天后宮）
澎湖天后宮如何建造？1922年大規模重建，奠定今日建築樣貌 現在民眾看到的澎湖天后宮，並不是明代創建時的原始建築，而是歷經多次修繕、改建後形成的樣貌，其中最重要的一次工程發生於日治時期。
大正11年（1922年），當時天后宮已經年久失修，牆面傾頹、建築殘破，地方人士因此發起重建計畫，由馬公臺廈郊商戶及地方仕紳共同集資，募得3萬多金圓，並購買廟宇周邊土地，擴大建築基地。
這次工程特別聘請原籍廣東潮州的大木匠師藍木主持，並邀集多位技藝精湛的木雕、鑿花及彩繪匠師共同參與。整體設計不僅擴大原有空間，也增建前殿及後方樓閣，逐步形成今日所見的三殿式建築格局。
這次重建工程歷時數年，主要建築格局在1922年啟動的工程中逐漸確立，後殿清風閣則於1925年增建完成。由於主持工程的藍木來自廣東潮州，整體建築融入潮州派特色，與台灣多數以閩南風格為主的傳統廟宇有所不同。
因此，現在的澎湖天后宮雖然保有明清時期的歷史脈絡，但現存建築的主要樣貌，實際上是日治時期大規模重建後逐漸形成的成果。
1983年指定國定古蹟，採取保留原貌方式修復 1970年代末期，地方開始重新重視天后宮的歷史與文化價值，原本曾有拆除舊廟、重新興建的構想，但考量其歷史意義，後續改以保存既有建築為方向。
民國72年（1983年）12月28日，澎湖天后宮正式被指定為古蹟，當時列為臺閩地區第一級古蹟，並採取「殘跡保存」原則進行修復，盡可能保留原有建築結構與歷史痕跡，而非直接拆除重建。
2011年，天后宮因長期受到風雨侵蝕，建築本體及清風閣出現損壞，再次展開修復工程，並於2014年完成。如今澎湖天后宮已列為國定古蹟，兼具宗教信仰、歷史研究及文化觀光價值。
澎湖天后宮建築特色有哪些？三殿二院、潮州木雕都是亮點
澎湖天后宮除了歷史悠久，建築本身也具有相當高的藝術價值。由於重建工程由潮州匠師藍木主持，整體融合潮州傳統建築工法與澎湖在地環境特色，從建築格局、屋頂、石材到木雕裝飾，都值得細細觀賞。
1. 三殿二院格局，依地形逐步向上延伸 澎湖天后宮整體採用「三殿二院」的建築格局，主要由三川殿、正殿及後殿清風閣組成，三座殿堂之間以兩座天井區隔，並透過兩側護龍及廊道連接。
由於廟宇建築位於斜坡地形，整體空間順著地勢逐步抬升， 從廟埕進入廟內後，地坪也會隨著建築配置逐漸升高，形成具有層次感的空間設計。
其中，三川殿是整座廟宇的主要入口，也是裝飾藝術相當集中的區域；正殿則是主要祭祀空間；後方清風閣則兼具歷史文物保存及展示功能。
建築格局。（圖／取自澎湖天后宮）
2. 硓𥑮石牆面，展現澎湖在地建築特色 澎湖天后宮外牆的一大特色，是使用當地常見的硓𥑮石作為建築材料。
硓𥑮石是澎湖傳統建築常見的石材，具有海島地域特色。天后宮以白灰色牆面搭配石材紋理，外觀呈現樸實厚重的質感，與屋頂向上翹起的線條相互映襯，形成獨特的建築輪廓。
此外，廟宇因應斜坡地形所設計的多層次地坪，以及廟埕通往三川殿的多角形石階，也與一般常見的傳統廟宇有所不同。
3. 精緻木雕與鑿花，展現潮州匠師工藝 澎湖天后宮最值得欣賞的特色之一，就是廟內細緻的木雕與鑿花作品。
重建時邀請多位具有豐富經驗的匠師參與，其中包括大木匠師藍木，以及鑿花匠師蘇水欽、黃良等人。作品大量運用樟木，透過透雕、浮雕等不同技法，呈現人物故事、花鳥及吉祥圖案。
尤其三川殿步口上方的架棟鑿花，運用內枝外葉的雕刻方式，讓枝葉呈現前後交錯的立體層次，無論細節或構圖都相當講究。
另外，廟內還能看到吊筒、斗栱、獅座及各式屏門雕刻，從人物神態到花草枝葉，都展現出傳統匠師精湛的手工技藝。
4. 擂金畫與交趾陶，呈現傳統廟宇藝術 除了木雕，天后宮的彩繪也相當具有特色，其中最具代表性的就是正殿神龕兩側的「擂金畫」。
擂金畫是傳統廟宇彩繪技法之一，主要以黑色漆底為基礎，再使用金箔粉進行繪製，透過金粉分布的疏密變化呈現明暗層次，讓畫面具有華麗的金色光澤。
天后宮的擂金畫作品主要出自福建漳州彩繪匠師朱錫甘之手，題材以人物故事為主，因為製作技術難度高，在台灣本島的廟宇中也不常見。
廟宇藝術。（圖／取自澎湖天后宮）
5. 金面媽祖神像，與清代敕封歷史有關 澎湖天后宮主祀天上聖母，正殿供奉的媽祖神像具有金面特色，頭戴后冠，神情莊嚴慈祥。
金面媽祖的由來與清代施琅攻取澎湖的歷史有關。康熙22年（1683年），施琅率軍擊敗鄭氏守軍後，認為媽祖曾庇佑軍隊，因此奏請清廷加封。隔年康熙23年（1684年），媽祖獲敕封為天后，並有賜金面的說法。
廟內鎮殿媽祖為大媽，左右另有二媽、三媽，並與千里眼、順風耳等神明共同奉祀。
澎湖天后宮。（圖／取自交通部觀光署澎湖國家風景區管理處）
6. 清風閣文物館，收藏400多年歷史見證
位於天后宮後殿的清風閣，又稱公善樓，是整座廟宇重要的文物保存空間，也曾是地方文人聚會的場所。
清風閣除了收藏前述「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」國寶石碑，也展示與天后宮歷史有關的老照片、荷蘭人繪製的澎湖港口圖、廟宇改建碑記拓本，以及歷次修復留下的紀錄與舊建築構件。
對想了解澎湖早期歷史的民眾而言，清風閣不只是廟宇附屬空間，更是認識明清時期澎湖海洋活動、媽祖信仰及傳統建築發展的重要場所。
澎湖天后宮為什麼值得一遊？不只是古老廟宇，也是台灣歷史的重要見證 澎湖天后宮經歷明代、清代、日治時期及戰後不同階段的變遷，從早期海上居民的信仰場所，逐漸發展為澎湖重要的公共信仰中心。廟宇不僅保存媽祖信仰，也記錄了荷蘭船隊與明朝交涉、清廷敕封媽祖，以及日治時期傳統建築重建等歷史。
此外，天后宮的建築融合潮州匠師工藝與澎湖在地石材特色，從三殿二院格局、精緻木雕到擂金畫，都具有相當高的藝術及文化價值。
如今，澎湖天后宮不僅是當地居民重要的信仰場所，也是認識台灣早期開發史、海洋文化與傳統廟宇建築的重要古蹟。對前往澎湖旅遊的民眾而言，除了欣賞廟宇外觀，也可以走進清風閣，近距離認識珍貴的歷史文物，了解這座400多年古廟所承載的文化記憶。
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