世界各地包括中國，海平面上升對沿海城市的不利影響日趨嚴重。中國科學院院士秦大河指出，中國海平面上升速度達每年0.3公分，接近全球平均值的兩倍。同時，秦大河在全國「兩會」期間提案呼籲，必須加強海平面上升對中國沿海地區不利影響的研究和應對工作。
中國氣象報社指出，從1980年至2014年，中國沿海地區海平面上升速度為每年0.3公分，遠高於全球平均水平的0.17公分。去年6月17日，上海北部地區出現特大暴雨，適逢天文大潮，城區出現嚴重淹水，海平面上升正是此次市區淹水的主要因素之一。秦大河分析，隨著海平面上升，海水頂托作用加強，導致城市排水能力下降，市區淹水的風險明顯大增。
秦大河指出，海平面上升還會抬高暴潮的增水水位，增加沿海城市暴潮災害的發生頻率和破壞強度；鹽水入侵也將加劇，導致河口水質惡化，影響沿海地區居民的生活用水及工、農業用水。
隨著海平面的逐年上升，城市防洪除澇和供水安全系統面臨的風險正逐步累積增加。秦大河表示，「在幾十年的尺度上，風險總體上還是可控的，但若經過上百年甚至更長時間的累積，風險可能達到或超過城市可承受的臨界值，河口水源地無淡水可取、城市雨水無處可排的現象可能頻繁出現。」他認為，採取針對性措施來降低海平面上升可能帶來的風險，已經迫在眉睫。
根據中國國家海洋局上個月發佈的海洋災害和海平面2份公報，2014年海洋災害造成中國直接經濟損失超過136億元人民幣，死亡（含失蹤）24人。2014年中國海平面比往年高出11.1公分，上升速率遠高於全球，更高居1980年以來的第2位。此外，海平面上升帶來的海岸侵蝕、海水入侵與土壤鹽漬化等災害正在加劇。遼寧盤錦、河北秦皇島和唐山等地海水入侵情況嚴重。
秦大河建議，在城市規劃和重大基礎設施的設計參數制定中，要充分考慮海平面上升等氣候變化增量因素。較長時間的影響研究和風險評估研究成果目前還相當缺乏，卻也正是這部分的研究，將為適應氣候變化的決策提供強有力的科學證據，因此中國應繼續深入探究長期海平面上升對沿海城市的影響研究工作。
