對於南半球的蚊子而言，每年二月都有一場飽足的盛會，那就是歡騰的巴西嘉年華（Carnaval do Brasil）。但是今年巴西的蚊子──尤其是埃及斑蚊──特別令人害怕，因為牠們傳播的茲卡病毒（Zika virus）一旦叮咬孕婦，可能會造成新生兒罹患無藥可救的「小頭畸形症」（microcephaly）。
格格不入的防治措施
巴西嘉年華，對於飢餓的蚊子而言，可以說是一場繽紛的美夢。畢竟，連續5天的街頭派對，會帶來上百萬的狂歡人潮。而在嘉年華時，人們也習慣裸露腳踝、腿部，以及軀幹。對於蚊子而言，這正是飽餐一頓的好時機。也正因如此，蚊子叮咬傳播的茲卡病毒傳染問題，也被預期將會抑制這場年度狂歡。
然而，儘管被警告要包覆身體、擦上防蚊液，許多人仍堅持嘉年華要按照過去傳統舉辦。他們認為，長褲、長袖和蚊蟲噴霧，和這個以狂歡為主題的嘉年華，是格格不入的。
「我們需要快樂，」自稱嘉年華迷的傢俱店老闆皮瑟耶（Angela Pessanha）說道，「而要讓大家感到快樂的話，嘉年華是最簡單的方法。」
巴西的多事之秋
然而，其實巴西今年沒什麼事情值得歡慶。他們不僅面臨幾世代以來最嚴重的經濟衰退、總統羅賽芙（Dilma Rousseff）也面臨彈劾風暴，國營石油公司的貪污調查更如滾雪球般越滾越大，甚至拉倒了幾位政壇大老。此外，失業率上升、通貨膨脹也讓大眾的荷包越來越薄。
然而，一波未平，一波又起。緊接著，巴西又面臨茲卡病毒的威脅。這次，茲卡病毒會嚴重影響胎兒腦部發育，讓新生兒留下長久的身心健康問題。
儘管如此，許多巴西人表示，他們對於大起大落的經濟已經習以為常了，對於近期的貪污醜聞更是處變不驚。至於茲卡病毒，他們則表示，埃及斑蚊本來就長期存在於生活環境裡。
把煩惱拋到腦後
「我會把這些煩惱通通忘掉。」大學生馬希爾（Pedro Maciel）說道，並在購物推車中塞進12罐啤酒，以及一堆便宜的伏特加。他很期待會有16位朋友從巴西南部造訪里約熱內盧。「身為巴西人，這些當然都是我在乎的議題。但在嘉年華結束以前，我不會去煩惱這些。」馬希爾說道。
事實上，相較於南部貧窮地區，里約熱內盧茲卡病毒的肆虐情況還算緩和。然而，流行病學家仍表示，酷暑、人群以及暴露的肌膚，仍然會讓這場嘉年華成為茲卡病毒大爆發的關鍵。
里約的防蚊大作戰
也因此，里約當局正加緊腳步對抗蚊蟲。舉例而言，預定舉行「森巴學校遊行」的森巴場（位於巴西里約熱內盧市中心的特別行政區），便不斷使用燻蒸消毒器。畢竟，到了遊行當日，會有上千名穿著高跟鞋、穿上三點式舞衣、畫上閃耀人體彩繪的舞者，在這裡載歌載舞，吸引眾人目光。
