28日，美國官員引述情報資料，表示發現北韓飛彈發射基地活動頻繁，猜測北韓可能在準備發射火箭。根據衛星影像圖片，發射基地附近有零件以及推進器等的運送，推測有可能發射飛彈或是火箭。有美國官員對此表示擔憂，因為這表示北韓將具能力發展洲際彈道飛彈（InterContinental Ballistic Missile, ICBM）。
North Korea activity points to possible space launch - U.S. officials https://t.co/TB8YdFwkJQ pic.twitter.com/e6k1stwAJg
— Reuters U.S. News (@ReutersUS) 2016 1月 29日
南韓國防部拒回應
28日，日本共同通信社 (The Kyodo News Service, KYODO)曾報導北韓有可能再度試射飛彈，根據北韓東倉里飛彈試驗場的衛星影像分析，日本官員透露北韓將於這幾一周內進行測試。南韓國防部發言人則拒絕回應，但表示北韓過去在發射長程火箭前，有事先告知並警告航程方向。
6日，聯合國安理會針對北韓進行首枚氫彈試爆，討論實施新制裁手段；華盛頓方面則對平壤的動態表示關切，同時也擔心北韓利用航太技術來強化發射飛彈的能力。美國官員表示，發展太空發射的能力與發展洲際彈道飛彈一樣，「我們正密切注意北韓的一舉一動，全天候24小時關注。」
衛星分析公司「全資源分析」（AllSource Analysis）首席分析師貝穆德斯（Joe Bermudez）表示，從開放衛星影像可觀察到，北韓西北部的西海衛星發射場（Sohae Rocket Launch Facility）活動頻繁，車輛往來運輸，大大小小的工程都指向，在為火箭的引擎測試做準備，但還無法確定火箭是否已經被送抵。
衛星影像證實
根據美國約翰霍普金斯大學（John Hopkins University）高等國際研究學院負責運作的美韓關係研究網站「北緯38度」（North 38），當中一項調查的衛星影像發現，基地的火箭平台能容納一座火箭，而且軌道式遮蔽物（rail-mounted shelter）也被挪到靠近基地的發動機測試平台。
#NorthKorea is getting better at concealing their actions, but new imagery shows some suspicious activity at Sohae. https://t.co/WN4mPZNGLS
— 38 North (@38NorthNK) 2016 1月 28日
網站表示，北韓能在軌道式遮蔽物內組裝火箭，並神不知鬼不覺的將組好的火箭運到火箭平台上，而這個軌道式遮蔽物很大，足以裝下2010年亮相過的舞水端導彈（BM25 Musudan）、銀河系列運載火箭（Unha space-launch vehicle），或是這次「新的火箭引擎」。
不過也有美國官員表示，「儘管許多影像都指向，北韓在準備試射什麼，有可能是飛彈或是火箭，但是還是很難說」「北韓常常這樣，飄忽不定，很難說這次必定跟洲際彈道飛彈有關。」
北韓最後一次發射長程火箭是在2012，北美空防司令部也證實光明星3號衛星（Kwangmyŏngsŏng-3 Unit 2）進入軌道，北韓表示這顆衛星是用來當作通訊衛星，但西方及亞洲專家推測這是在為打造洲際彈道飛彈鋪路。
美國國務卿凱瑞（John Kerry）這周造訪中國時，就曾警告過北韓領導人金正恩，不要發展洲際彈道飛彈，提升核武衝突機會，「美國將嚴肅看待這個威脅，」「美國會採取必要手段保護國民的安全以及盟友。」
