老一輩歌手的唱功，不論是呂紅的粵語還是姚莉的國語，實在都是經典。現在再看這粵語詞，也真真是純正的古典詞風，那辭藻的華麗，那情景的交融，那文意的開合收放，全都那樣純熟，我們這一輩人所作的那些「中國風」或「古風歌曲」，再練三年也未必能達到這個水準。相對的，國語版歌詞，大半是英文原詞的翻譯，小半改寫，用了許多方便的譯法，如把歌名改作華人較熟悉的舊詞「大江東去」，還有「為了你」直接用諧音編下去，實在不及粵語精密。可是，你覺得哪一首比較好呢？
我覺得還是國語版好，好在它有把握住流行歌曲的要點：簡單、一貫的核心意念，易記、不憚重覆的詞句，以及一些留白、一點懸念：流水悠悠、大江東去、為了你。它的密度剛剛好，雖然說照著原詞來寫，有著過得去的筆力和悟性，也就不會差到哪裡去。這是難度不高但容易討好的改編、譯詞。
粵語版卻是太滿、太精密了，它太講究完整交代出一段心史，其由景至情、觸景生情的路數，也太常見了。今天我們讀到「興未已 念到興替事如幻 夢黃粱」，想到當時的歌手和詞人、聽眾是經歷了什麼樣的大時代，神入進去，實能為之心蕩神馳意茫茫；可是，在當年，這類歌詞是老套、舊書袋，太常見了。後段又出現「霜雪飽餐」之句，雖然它本身不錯，作者也可能是經歷過北方風霜的，但是在亞熱帶的香港唱這個，就不免讓年輕的聽眾感到一點隔閡。最壞的是「佇看那日憂恨 似輕煙消散復明朗」，硬要拉回來作一個正向思考的解決，這便把原作結尾的不了了之的惆悵、餘韻給破掉了。
太滿、太精密，太執著於舊書袋，這是我對那個時代粵語詞人最為惋惜的幾點。他們對文字和聲律的把握都那麼精到，可就是沒擺平最後那一點，中國文學傳統裡，文辭凌駕音樂的積習。
再來聽南紅、林家聲這首〈東方之珠〉，翻唱自法國歌后Edith Piaf的經典之作〈玫瑰人生〉(La Vie En Rose)，嘩，這個也能翻？他們不但翻了，而且是用粵曲的腔調來翻唱，兩人唱得都極好，歌詞也有往淺白靠攏。可是，即便你接受了這種詞風，它裡面也還是有些沙石：
青蔥滿山峰似香爐
蜘蛛網交通確屈一指
……
東方之珠 氣候宜安居 景緻醉人心意
一切建造華－麗 稱富－饒之區 繁盛極矣
以香爐比喻青翠的山峰實在有點奇怪，彼時還沒有那麼多高樓大廈，現在倒真像是插滿香的香爐。「確屈一指」你也看得出是「確實首屈一指」的縮略，但這顯然是改不到更通順，只好這樣上了。「華－麗」和「富－饒」也拉得不是十分自然流利。文意上，這闋詞純粹讚頌香港的繁華，雖然作為電影插曲是稱職的，但獨立看來便算不上一流之作，也容易被人等閒視之。
