俄羅斯總統普京26日宣布，軍方已經試射成功一種可以搭載核彈、飛行路徑可以操控的超高音速滑翔機，包括美國在內的任何飛彈防禦系統都無法攔截，形同一種新型的戰略武器，將讓俄羅斯更能夠捍衛國家安全。
「先鋒」（Avangard）滑翔機26日的試射由普京（Vladimir Putin）親自主持，從烏拉山（Ural Mountains）南部的洞巴羅夫斯基（Dombarovskiy）基地以R-36M2（北約代SS-9 Scarp）飛彈發射，目標是6000公里外西伯利亞堪察加半島（Kamchatka Peninsula）的庫拉飛彈測試場（Kura Missile Test Range），結果精確命中。
普京：獻給我們國家最美好的新年禮物
普京並透露，「先鋒」明年就可以進入俄羅斯的戰略火箭軍（戰略飛彈部隊）服役，「這是獻給我們國家最美好的新年禮物。」普京今年3月宣布「先鋒」計劃時，宣稱其速度高達音速的20倍，來到超高音速（hypersonic）等級，但俄羅斯軍方最新公布的數據更上層樓：27倍、每小時3萬公里！
據外媒報導，「先鋒」機身是可耐受攝氏2000度的高溫的新型合成材料，使用超音速燃燒衝壓發動機（scramjet），重量約40至50噸、全長約5.4公尺，航程約1萬公里，攜帶核彈爆炸當量可達200萬噸黃色炸藥（TNT）。
「先鋒」
能在飛行中不斷調整路徑 敵方防不勝防
普京軍事顧問、前國防部長伊凡諾夫（Sergei Ivanov）表示，「先鋒」不像傳統的洲際飛彈（ICBM）依循可計算預測的拋物線彈道，而是能夠在穿越大氣層過程中不斷調整路徑，以不規則方式高速前進，因此敵方根本防不勝防。
伊凡諾夫透露，俄方目前已有數十架「先鋒」滑翔機，未來可以直接存放在飛彈發射井（silo），大幅降低部署成本。相形之下，美國耗費數千億美元建立的飛彈防禦系統，根本是大而無當。
伊凡諾夫並聲稱，2002年美國退出1972年《反彈道飛彈條約》（Anti-Ballistic Missile Treaty）開始全力建構飛彈防禦系統之後，俄羅斯也開始全力研發「先鋒」，以免自家的核武嚇阻（威懾）能力遭到抵消。
當時莫斯科曾對華府發出警告，但美方懷疑俄方的研發能力不足。時任國防部長的伊凡諾夫27日得意地表示：「我們絕不是舞刀弄劍而已，我們已經確保了未來數十年的國家安全。」
美方飛彈防禦系統面臨考驗 新一輪軍備競賽可能登場
美國海軍分析中心（CNA Corporation）俄羅斯軍事專家考夫曼（Michael Kofman）對此憂心忡忡：「俄羅斯不是在恫嚇。現在問題不是他們有無能力運作，而是他們有多少架能夠運作？」
今年10月20日，美國總統川普宣布退出1987年的《中程飛彈條約》（INF Treaty）；美方並一再暗示，2010年的《新削減戰略武器條約》（New START）2021年到期之後也不會再續約。莫斯科則警告，此舉將讓冷戰時期的美蘇軍備競賽死灰復燃。
