英國經濟學界泰斗阿特金森（Anthony B. Atkinson）最近撰寫《扭轉貧富不均》一書，由哈佛大學出版，天下文化出版繁中版，我非常高興能夠為此書寫序推薦。本文並非一般行禮如儀的內容介紹，而要先從一些淵源背景談起。
阿特金森今（2015）年高齡71歲，他成名甚早，自1971年起即任全球財政學最好的期刊《公共經濟期刊》（Journal of Public Economics）主編長達二十五年，堪稱全世界財政學界最重要的學者。在維基百科中寫道，阿特金森自承他受英國詹姆士．米德（James Meade）教授影響，也自認影響皮凱提（Thomas Piketty）與薩伊茲（Emannuel Saez）二人，因此更樹立其在相關領域的泰斗地位。皮凱提所著《二十一世紀資本論》震撼全球，早已家喻戶曉，而薩伊茲任職柏克萊大學經濟系，五年前獲頒美國經濟學會克拉克獎章，更是明日之星。阿特金森、皮凱提與薩伊茲三人皆戮力於全球所得分配不均之研究，除了學術著作等身之外，兩年前也建制「世界頂尖收入資料庫」（World Top Income Database）網站，整理蒐集全球各國所得分配趨勢，並予以系統化比較及呈現。他們的努力對此研究議題的聚焦，絕對有關鍵性影響。
要了解本書在最近諸多不公平相關討論中的重要性，最好的做法就是把這本書放在其他著作之中做一脈絡對比。最早的當然是《二十一世紀資本論》，其次是皮凱提學生蘇克曼（Gabriel Zucman）所寫的《富稅時代》，最近的則為本書《扭轉貧富不均》。皮凱提一書花費相當多篇幅呈現歷史證據、解說理論背景、回答外界質疑，可說是斬荊披靡的成果。蘇克曼則將重點放在跨國避稅與隱藏，以及富豪如何在盧森堡、瑞士等隱密資料的保護下牟利。現在師祖級的阿特金森出馬，已經不必再花太多力氣解答資料與避稅操作（因為徒子徒孫已經做得很好了），他遂花費諸多篇幅在政策上：國家如何透過租稅、社褔、產業等政策，去解決分配不公的問題。
本書重點在第二部，他經過仔細分析，列出十五項政策建議。這些建議有不少是築基於英國的特殊背景，讀者未必要在台灣全數棗吞。例如建議成立「國家主權基金」，大概就沒有考量到台灣特殊的民主環境（台灣不像挪威那樣民主透明，也不像阿拉伯產油國那樣不民主不透明）；而建議以國民生產毛額的1%以援助他國，也顯然不契合台灣的現實國際處境。但是整體而言，其他政策建議都是大方向正確、經過細膩資料分析、有理有據、前後圓融一致，非常值得台灣研究經濟政策的相關人士借鏡。
就寫作風格而言，我也喜歡阿特金森的寬廣視野、旁徵博引、上述古典經濟論著、下接晚近諸多文獻。我經常感慨，在分工日細的今天，能夠有通識涵養與寬廣度的經濟學者愈來愈少，絕大多數只能在餖飣領域中，做幾近無聊的數理分析，「除了期刊評審沒有多少人關心、除了學界同好沒有多少人信服。」但本書並非如此；這是我近年少見有通識水準的社會科學論述，值得閱讀，也值得仔細咀嚼。
