民眾總覺得警察看起來像流氓：「如果警察不穿背心，他抓到壞人走出來，你還不知道哪一個被抓！」但導演鄭文堂認為這不太公平。只有成為怪物才能獲得力量與怪物搏鬥，警察也是不接觸罪犯就不可能辦案。在拍片過程中他和無數警察接觸，聽遍這一行的辛酸血淚，與最深的恐懼……
大概沒有第二位導演，比鄭文堂還會用電影述說臺灣底層社會小人物的苦。他的早期作品《用方向盤寫歷史》記錄戰後第一起罷工「桃園客運罷工事件」，轉型正義三部曲第一部《眼淚》揭露警察刑求與冤獄的黑暗，第二部《菜鳥》在2015年上映，讓警界、政界勾結貪腐的影像躍上大螢幕，年輕刑警的熱血與理想在劇中被日日消磨。
意外的是，批判警界如此之深的導演，竟在特映會換得年輕員警一句最真心的感謝：「謝謝你們把這東西拍得這麼中立又誠懇！」在與鄭導和劇中飾演老鳥刑警「明哥」的莊凱勛聊過以後我們了解到，鄭導在電影的嚴厲批判，也正是他對臺灣最深的愛……
基層員警最害怕的事：把槍交回去，被知道自己妻小住哪…
「如果警察不穿背心，他抓到壞人走出來，你還不知道哪一個被抓！」民眾總覺得警察看起來像流氓，但鄭導認為這不太公平。只有成為怪物才能獲得力量與怪物搏鬥，警察也是不接觸罪犯就不可能辦案，他們必須從三教九流挖出線索，久而久之便染上了同樣的氣息。
看起來像流氓的警察，內心世界其實很脆弱。莊凱勛一邊比出拿槍的手勢一邊說，很多警匪片都會拍「那種警探，帥帥，拿槍攻堅那種」，但現實生活中警察可是活在極大壓力之下。他們可能在辦案過程得罪無數人，每天下班把槍交回去的那一刻就是恐懼的開端，害怕被知道自己妻小住哪，連聚餐吃飯也必須坐在面對門口的位子時時戒備。
日前一場在新竹的《菜鳥》特映會，台下觀眾全數都是警察，莊凱勛看到這場面開玩笑問鄭導：「你想好逃生路線了沒？」但這部電影一方面記錄警界的黑暗面，一方面也寫下警察最真實的無奈與淚水，忠實呈現警察的人生百態，也因此收到無數員警的感謝。
「我不覺得臺灣社會已經壞到沒救了！」
「你若是牙齒痛，你就惦惦（閉嘴）！」在《菜鳥》中，男主角葉明賢（宥勝飾）第一次辦案就碰上辦不得的議長兒子，還被牙齒痛的問題折磨著。誰都不想得罪身為萬能提款機的議長，因此老鳥刑警楊明正（莊凱勛飾）發出嚴厲警告，要小葉別多管閒事。
牙齒蛀了壞了，就該閉嘴嗎？「就是想用影像去改革一些看不慣的事，覺得不公平的事，對待弱勢不好的地方！」對鄭導來說，劇中這顆壞掉的牙齒也象徵臺灣社會種種弊病，從小生長在貧苦家庭，他特別看不慣社會的不公義，因此一直在電影探討臺灣人的困境，無論是記錄酒家女、煙毒犯等底層小人物，或近期《史明的迷霧叢林》碰觸的台獨議題。
