中國主席習近平及夫人彭麗媛19日晚間抵達英國，自20日起展開為期4日的國事訪談。此行重點雖在經濟合作，但英國最大反對黨工黨領袖柯賓（Jeremy Corbyn）先前已表示，他有意把握機會討論人權議題。以國際特赦組織（AI）及流亡藏人為主的數百名抗議人士也在白金漢宮前示威，夾雜於人數更為龐大的歡迎群眾中。
習近平20日出席了英國女王伊莉莎白二世在倫敦騎兵檢閱場舉行的歡迎儀式，英國威爾斯親王查爾斯王儲和夫人卡蜜拉還親自到習近平下榻的飯店迎接國賓。當習近平夫婦抵達皇家檢閱台，英方依照皇家最高禮儀，在倫敦塔橋和格林公園分別鳴放了62響和41響禮炮。習近平在菲利普親王的陪同下檢閱儀仗隊後，再隨同英女王夫婦一同乘坐皇家馬車前往白金漢宮下榻。
不過在這些皇家的繁文縟節與盛大歡迎之外，國際特赦組織（AI）則是抨擊中國政府壓迫網路言論自由，對媒體與學術領域擴大意識形態控管，以及對人權運動者的大規模打壓。AI指出，自2015年7月以來，已有超過230名維權律師與運動人士以「犯罪結黨」的罪名，遭到中國官方鎖定或逮捕，仍然失蹤或受拘禁者有26名，「英國政府不應忽視這樣的情事。」
在人權議題上立場強硬的柯賓，也將於國宴前與習近平私下會面。先前，他曾表示有意在女王主辦的國宴上提出人權關注。但若他有私下會面的機會，則會選擇在私下場合進行討論。
「自由西藏運動」（ Free Tibet campaign）成員克里（Alistair Currie）讚許柯賓的承諾，表示他很開心有人願意直接與習近平討論這個議題。他也提到，組織先前曾與英國政府會面，但官方不願承諾任何事，只表示他們將私下討論這個議題。
中英異口同聲：不會迴避人權議題
中國駐英大使劉曉明在習近平抵達前夕，曾表示中國不會迴避討論人權議題。針對柯賓的承諾，他則強調習近平此行重點在於合作關係，而非討論人權議題。先前，劉曉明也提出警告，表示英國不應干預中國「內部事務」。
英國首相辦公室發言人則表示，中國的人權紀錄、與對其他國家發動網路攻擊的指控，也在此行討論的範圍內，「沒有任何主題被絕對摒除於議程外。」
如「血鑽石」的中國資金
英國伯明翰大學資深講師芙德曼（Rosa Freedman）撰文抨擊英國政府為經濟利益，出賣了人權關懷。她比喻英國正在尋求的中國資金，就有如剛果的鑽石一般血腥（blood diamonds），因為中國的經濟，也是生長自一個殘酷的政權。
芙德曼指出，中國是全球民主人權自由紀錄最差的國家之一，但除了政治異議與其他公民權利的壓制外，當我們聚焦在此次訪英核心的經濟面向上，也會發現中國違反許多國際勞工標準。她表示，中國沒有確實的法律規範薪資、工時與工作條件，貧窮問題仍然嚴重。且最貧窮的族群，時常受到進一步的剝削，包括無補助的迫遷。
