當然，增長與發展難以等同而論，我們不妨保守推測政府組織最先進的國家，主要也就是新興民主國家，將最有可能處理好自然資源財富和人口暴增之間的矛盾，從而進入更高階段的繁榮昌盛。然而，許多受貪婪與短視近利的政治權貴階級所操控的非洲國家，將會因國際對原物料的需求激增，短期間內大發洋財，若該國統治菁英濫用資金，未明智投資於其人口的就業與專業訓練計畫，他們或許將濫情揮霍，打造嶄新、炫耀式的首府，建造華而不實的宮殿，並將多數資金匯入外國銀行戶頭。
這些國家隨著人口激增，城市將變得擁擠不堪，社會動盪不安，許多國家甚至會逐漸走到國家失靈（state failure）的地步，同時其地下資源耗盡，環境亦遭到破壞。本世紀中期許多非洲國家將會達到兩個極端，一個是人口增長達到頂峰，而另一個則是已知的石油和礦產資源殆盡。
因此，對部分非洲國家來說，中國開展的「再發現」（rediscovery）正巧與上個世代的中國歷史互相呼應。中國，做為非洲最為龐大而飢渴的新夥伴，將帶來嶄新而巨大的投資；對部分不幸的非洲國家來說，中國深不見底的胃袋，將加速悲劇前來的腳步。
或許正如迦納獨立智庫資深執行長艾德．布朗（Ed Brown）所言：「中非關係將主導非洲未來五十年的命運。最重要的關鍵是，非洲國家是否有足夠應變能力爭取到好處，而不是再次成為其他國家的附屬品。」
＊作者為紐約時報記者，作品獲獎無數，著有《被掠奪的土地：非洲的悲劇與希望》、《消失的上海》。本文選自作者新著《中國的第二個大陸：百萬中國移民如何在非洲投資新帝國》（麥田出版）。
