1941年12月7日，美國夏威夷州珍珠港遭到日軍攻擊，當時身為掃雷艦「兀鷹號」舵手的雷伊．查維茲，與妻子和女兒凱瑟琳待在家中，他看見整個港口及艦艇都被火海吞噬，這起歷史事件對他而言，永遠無法忘懷。而在珍珠港事變將滿77周年前夕，凱瑟琳21日告訴美聯社，查維茲20日在睡夢中安詳辭世，享壽106歲。
希望年輕世代記住珍珠港事變
凱瑟琳（Kathleen Chavez）表示，查維茲（Ray Chavez）在加州聖地牙哥郡波威市（Poway）住家中，於睡夢中離世，走得很安詳。查維茲的家人也在社群網站「臉書」（Facebook）貼文，感謝這6年來表揚查維茲的人，「查維茲很榮幸能為國家服務，與其他英雄一起打仗，且熱愛與同袍見面......他也珍惜到學校與孩子對話的機會，因為他不希望珍珠港事變被遺忘」。
We are saddened to hear the oldest living Pearl Harbor veteran, Ray Chavez, has passed away at the age of 106. We were honored to host him at the White House earlier this year. Thank you for your service to our great Nation, Ray! pic.twitter.com/CA7Xdcxz89
— The White House (@WhiteHouse) 2018年11月22日
美國白宮21日也推文稱：「我們很難過最年長的珍珠港事變退伍軍人查維茲，以106歲高齡辭世。我們很榮幸在今年稍早接待他，感謝你為我們偉大國家所做的一切。」今年5月，查維茲特地飛到東岸華府，與其他珍珠港退伍官兵會面，並參加在阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery）舉辦的陣亡將士紀念日（Memorial Day）150周年活動。
太太鼓勵下加入海軍服役
查維茲當時表示：「年輕世代認識了解到戰爭的意義，是很重要的事情......若我又被徵召，我會服役，但他們沒有機會再徵召我了。」查維茲在加州聖伯納迪諾（San Bernardino）長大，之後在老婆鼓勵下加入海軍，「我那時剛結婚，我太太喜歡海軍，就鼓勵我去海軍服役......而在戰爭過後，她仍希望我留在海軍，但我經歷太多戰爭，我選擇退伍」。
身為「兀鷹號」（the Condor）舵手的查維茲，在珍珠港事變發生前1晚，才在港口的限制水域中偵測有無日軍潛艦，他5月接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時說：「我告訴我太太，我整夜沒睡，非常累，想要睡覺，要她不要叫醒我，但當她看見開始轟炸時，她跑來叫醒我，我當下無法相信她說的，不過她一直說，我起床看見外面場景，整個人崩潰了。」珍珠港事變奪走2335名美軍官兵及68位平民性命。
長壽秘訣：不喝酒、不嗑藥
「所有艦艇都著火，整個港口都煙霧瀰漫」，查維茲回憶說道，「船艦、所有相鄰區域都被煙霧遮住」。珍珠港事件後，查維茲被派到運輸艦「拉薩爾號」（LaSalle）服役，負責載送士兵到沖繩、索羅門群島的瓜達康納爾島（Guadalcanal）等太平洋島嶼作戰。當被問及多久會想起珍珠港事變和當時軍旅生活時，查維茲回應：「每天都想到，並非歇斯底里想起，或是去想它，而是所經歷的揮之不去。」
查維茲也說，他在軍中學到最重要的是「紀律」，也很享受與同袍相處的時光，「很高興能夠認識新人，並與他們為伍」。此外，身為最年長的珍珠港事變退伍老兵，查維茲3月接受哥倫比亞廣播公司（CBS）「第8新聞台」訪問時說，他保持長壽的秘訣，「只有1件事，我不喝酒也不嗑藥」。
