無人機新紀元》波音研發「飛天潛艇」、美軍規畫「飛行泳者」

隨著美國五角大廈（Pentagon）擴大無人機計畫，各家武器製造商也開始投入研發更高科技、多元功能的無人軍事機種。知名民軍用飛機生產廠商波音公司（Boeing）正研發一款能夠飛天，更能潛水的無人機「飛天潛艇」（flying submarine），將科幻片中的飛機延伸到大螢幕之外。而美軍也在去年展現開發成果，打造會飛的潛水艇，讓美軍在海空的偵察、監測等情報工作彈性。

波音以製造噴氣式客機聞名，在這一次的設計概念中，搶先申請專利。波音公司在2013年向美國專利商標局（US Patent and Trademark Office）提出申請「快速佈署海空無人機」（rapid deployment air and water vehicle），今年4月獲得批准。這款「飛天潛艇」除了基本的無人駕駛之外，飛機上也設計分離的系統，分別能夠適應陸地及海水的環境變化。飛機配有傳感器還有其他精密儀器。

無人機時代悄悄來臨，美國國防部率先飛出新篇章，在本周宣布：2019年之前，每日無人機飛行數量將達到90架。這當中還包含了一些民間企業的服務應用、民營產業。

目前該計畫還處於研發階段，但如果波音工程師能夠將這些概念附圖，轉換成現實中的飛機實體，那麼無人機將可以設計成在天空飛，也能潛入水中的「飛天潛艇」，兼具兩棲功能。

設計概念的報告中描述，「飛天潛艇」從航母起飛，接近目標之後，即可潛入水中，尾翼、穩定器以及其中一組螺旋槳可以脫離機身，進行水底潛行。為減輕重量，在流動的水中更能穩定前進，無人機設有爆炸螺栓和可溶於鹽水的膠水，令上述組件能夠迅速從機體上分離。

在水中，「飛天潛艇」能夠利用水艙變化來控制深度。此外，「飛天潛艇」也能夠負載一定數量的物資跟武器，並在水中進行偵查。海底任務完成之後，可以再浮出水面，向控制中心傳送數據。

就好像007系列電影中，1976年的海底城（The Spy Who Loved Me）中，龐德開著一輛高檔跑車，車子也能夠在水中駕駛一樣。

再來看看去年美國海軍的實驗成果，海軍研究室在2014年冬季展現他們最新發展的「飛行泳者」（Flying Swimmer）計畫成果「WANDA」。這款「飛行泳者」就跟波音的「飛天潛艇」一樣兼具兩淒功能，讓情報工作能夠因地制宜。

「飛行泳者」的機翼前後各裝上4個「鰭」，在空中可以控制飛行，在水裡掌握航向。而且能夠隨時轉換模式。

最新的「飛行泳者」綽號「WANDA」，在測試當中，飛行時速達57英哩（約91.7公里），水下航速11英哩（約17.7公里）。「WANDA」內建演算法，可以根據環境自由調整尾翼以及鰭的角度，完成運動方向。這是科學家從一種染色尖嘴魚（wrasse）的運動模式得到啟發而設計。 （相關報導： 預防「空中車禍」NASA、Google聯手開發無人機交管系統 ｜ 更多文章 ）