美國的新疆獨立運動人士12日走上華府街頭，這天是他們的「獨立日」，紀念他們74年前、85年前曾短暫建立的國家「東突厥斯坦共和國」。流亡海外的維吾爾族領袖、世界維吾爾代表大會主席熱比婭也參加了遊行，人群揮舞著天藍色的東突厥斯坦獨立旗幟前進白宮，呼籲美國向中國施壓，停止對維吾爾人的壓迫。
《紐約時報》（NYT）指出，美國國會數月前開始擬定草案，欲要求白宮制裁大量迫害維族人的中國官員，例如中共新疆黨委書記陳全國。參眾兩院14日召開討論，法案內容獲得兩黨人士大力贊同，有望形成立法。不少海外維吾爾人期望美國實施制裁後，世界其他國家也能跟進。
北京控制手段加強的背後：新疆渴求獨立，維漢緊張加劇
中國執政當局與新疆維吾爾自治區的糾葛源自19世紀，清朝把新疆納入版圖後，新疆人在後來的一百多年轟轟烈烈地推行獨立運動，但都以失敗告終。民國成立之後，1933年、1944年兩次獨立運動曾短暫建立東突厥斯坦共和國（Islamic Republic of East Turkistan）。中國共產黨當政後，1955年成立自治區至今。
新疆維吾爾自治區約2200萬人，主要人口為信仰伊斯蘭教的維吾爾人。然而新疆人口結構正在迅速漢化，根據中國政府統計數字，1953年487萬人口的新疆只有6％漢人，維吾爾人則占75％。但是到了2000年，新疆1846萬人口中只漢人已經激增到40％，維吾爾人則占45％。大批漢人移居新疆，迫使維吾爾人離開原有土地，族群衝突逐漸升高，維漢緊張逐漸升溫釀成暴亂，2009年7月烏魯木齊「七五事件」，導致至少200人死亡、1700人受傷。此後中國鎮壓手法日益嚴苛，北京認定維族意圖獨立建國，且有恐怖主義滲透。
以打擊恐怖主義、「去極端化」為由，今年新疆當局10月9日公布新通過的《新疆維吾爾自治區去極端化條例》中，第14條特別引人注目：「去極端化應當做好教育轉化工作，實行個別教育與職業技能教育培訓中心教育相結合……思想教育、心理輔導、行為矯正與學習國家通用語言文字、學習法律、學習技能相結合。」
「再教育營」洗腦維人，形同文化種族滅絕
美國有線電視新聞網（CNN）報導，自由亞洲電台（RFA）美籍維吾爾裔記者霍佳（Gulchehra Hoja）指出，她的阿姨、兄弟等23名家人已經消失，據說被關在新疆「再教育營」內，根據美國聯邦參議院的一份報告，那裡頭還有失去下落的100萬維吾爾人及穆斯林少數族群。霍佳表示，她的哥哥、撫養她長大的阿姨，還有她的其他親戚陸續在未經審判的狀況下，遭新疆當局逕自拘捕，而她的父母目前被軟禁在家。
"Hoja goes even further. She describes it as "cultural genocide.""@RadioFreeAsia journalist Gulchehra Hoja describes what's happening in East Turkistan in the starkest terms and backs up her assertion with Chinese "Sinocization" policy for decades.https://t.co/vUHtfOR3AN
— WorldUyghurCongress (@UyghurCongress) 2018年11月15日
中國政府從未解釋為何新疆自2017年來陸續有人失蹤，也沒有回應究竟有多少人進入「再教育營」，只堅稱這是個「職業訓練所」。美國喬治華盛頓大學副教授羅伯茨（Sean Roberts）告訴CNN：「那是改造中心，他們真的把目標放在完全改變維吾爾文化與身分認同。」霍佳認為中國政府的目的比這個還要更可怕，她形容這是「文化種族滅絕」。
霍佳指出，任何人都可能因為微不足道的原因被送到「再教育營」，當她的哥哥被抓走時，母親痛徹心扉地喊道：「為什麼要帶走我的兒子？他做了什麼？」官員只是回應：「因為他妹妹幹的好事，這樣還不足以帶走他嗎？」去年新疆大型再教育營的消息尚未在國際傳開之前，霍佳和自由亞電台的同事寫的幾篇相關報導。但霍佳認為，哥哥被拘捕的原因或許很單純：「只因為是維吾爾人。」
霍佳表示，「再教育營」內的人數可能遠超過國際人權組織的估計，她認為新疆境內共有40％維吾爾人，也就是多達400萬人都被拘留在內。她說：「他們在那裡受到虐待和折磨，你甚至無法使用母語，然後你就被洗腦了。……每天用餐前都必須高唱『紅』歌，感謝習主席或是共產黨。」不過北京當局始終否認迫害人權，央視10月16日首度曝光再教育營內部畫面，呈現各種「職訓內容」，「學員」還當著鏡頭認錯：「謝謝黨和政府及時發現了我、救了我」。
央視10月16日晚間新聞節目《焦點訪談》，呈現新疆民眾在「和田市職業技能教育培訓中心」的生活情況。
霍佳相當不以為然，她表示如果這真的只是個職業訓練所，那麼她的家人不應該被關進去。她說：「我的阿姨精通超過3種語言，她也早就從新疆博物館退休了，她究竟需要接受什麼職業訓練？」
美國國會醞釀立法制裁新疆官員
霍佳以及許多在美維族人一直設法營救家人，她和其他受害的自由亞洲電台記者在今年7月向美國國會暨行政當局中國委員會（Congressional-Executive Commission on China, CECC）作證，並獲得該委員會支持。美國參眾兩院近幾個月來就維吾爾人權問題進行討論，兩黨人士皆支持立法，要求川普（Donald Trump）政府針對大量迫害維族人的中國官員進行制裁。
《紐約時報》指出，國會14日討論的內容包含，呼籲援引《全球人權問責法》（Magnitsky Act）來制裁在新疆實施高壓統治的中共新疆黨委書記陳全國，並禁止美國企業與中國國有機構貿易。《全球人權問責法》授權政府對違反人權、貪腐的外國政要進行經濟制裁，例如禁止入境、凍結資產等等。
「半島」（Al Jazeera）電視台指出，12日參與維吾爾「獨立日」的民眾認為，中國經濟影響廣泛，所以許多國家不敢貿然譴責中國人權問題。美籍穆斯林學者蘇萊曼（Omar Suleiman）提出建議：「中國依賴貿易，美國以及其他國家有必要向中國施加經濟壓力，以阻止更嚴重的迫害。」
