太子丹認為，拿著一把劍去刺殺秦始皇，比帶一百萬軍隊去攻打秦國更有用；刺進去的一瞬間，就可以解除太子丹萬世的恥辱。太子丹真正想要的目標只有一個，他要秦王死！
若其不然，令丹生無面目於天下，死懷恨於九泉，必令諸侯指以為笑。……謹遣書，願熟之。」
如果辦不到呢？太子丹說，他活著覺得無顏見天下，死了也會懷恨於地下，因為這必然會讓諸侯們指著他恥笑。因此太子丹寫了這封信，希望師傅幫他好好想個辦法，來完成這個目標。
請問，如果你是太子丹的師傅，收到這樣的書信內容，你贊成還是不贊成？
我們看看鞠武如何回信：
鞠武報書曰：「臣聞快於意者虧於行，甘於心者傷於性。……事必成然後舉，身必安而後行。
鞠武的回信開頭就說：「快於意者虧於行，甘於心者傷於性」，行事只求一時稱心快意的這種人，最後必然對他自己是有所損傷的。所以《孫子兵法》說：「主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。」孫子認為發動一場戰爭的原因，絕對不可以因為情緒，絕對不可以因為理想，絕對不可以因為正義，絕對不可以因為和平；發動一場戰爭永遠只能因為一個原因，就是「我會打贏」！這也就是所謂的「事必成然後舉」。
而一個智者考量事情，向來是「未慮勝、先慮敗」。也就是在做事之前，先要考慮萬一事情失敗了以後，能不能承受這個代價？如果能承受才去做，如果不能承受失敗的代價就不要去做。這也就是所謂的「身必安而後行」。
鞠武勸太子丹的，完全是理智的做法。做事想成功，絕不能憑藉一時的感情和衝動，就如同我在《秦始皇──一場歷史的思辨之旅》中說過的，如果想要成功，你就必須把理智放在感情之上。
……太子貴匹夫之勇，信一劍之任，而欲望功，臣以為疏。
鞠武接著說：「如今太子重視匹夫的勇武，相信刺客的用命，而想要獲得成功，臣以為這種想法實在是未經熟慮。」從這段話來看，鞠武顯然是反對刺客的。為什麼呢？因為派刺客去刺殺秦王，假如成功，秦國難道就會滅亡嗎？秦國倘若不亡，新王就勢必立刻進攻燕國以報國仇。假如失敗了，那燕國如何面對秦王的怒火？各國又會因此而援助燕國嗎？
那該怎麼辦呢？就算不派刺客，秦國還不是最後要滅了六國？
臣願合從於楚，并勢於趙，連衡於韓、魏，然後圖秦，秦可破也。……太子慮之。」
鞠武提出個辦法，就是與楚、趙、韓、魏各國聯合一起對抗秦國，這是唯一能戰勝秦國的方法，希望太子丹能好好考慮。各位或許注意到，這份合縱名單中少了哪一個國家？對的，就是齊國。這一點，要等到《史記‧刺客列傳》才將它補正過來。
