一九九○年代網路興起，CD市場崩解，製作公司開始把重心放在數位音樂銷售、現場表演和海外市場上。幾齣電視劇大受歡迎，配樂因此出口到亞洲，甚至更遠的地方。
但是，隨著二○○八年下載音樂的價格下跌，越來越多歌手轉向海外市場，例如在iTunes下載，每首歌是九十九美分。正好這個時候，網路替他們開闢一條新路，歌手可以用臉書、推特和YouTube宣傳，國外粉絲和部落客也能形成社群網絡。
二○○九年的一個星期天早上，在南韓為西方音樂刊物撰寫文章十多年的記者馬克･羅素（Mark Russell）坐在巴塞隆納昏暗的咖啡館裡，聽到熟悉的音樂。他寫道：「曲調輕快明亮，與一般西班牙流行樂使用的和弦不太一樣，接著我聽到韓語歌詞。我問來自加泰羅尼亞的中年調酒師為什麼播放韓國流行樂（K-POP），他聳了聳肩，說因為他喜歡，沒什麼大不了。」
韓國流行音樂越來越受歡迎，大型娛樂公司持續發掘並培訓年輕藝人，訓練內容包含安排一些人到首爾的國際學校念書，以確保他們能夠唱出沒有腔調的英文。音樂出口總值從二○○九年的三千一百萬美元，到接下來五年內，每年都成長將近六○％。
＊作者麥可‧布林（Michael Breen）出生於英國，成長期間住過葉門、德國、英格蘭和蘇格蘭，在愛丁堡大學主修英國文學和語言學，畢業後到北海鑽油平台工作了幾年。1982年以記者身分前往韓國，替多家報社報導南北韓情勢，包括英國的《衛報》與《泰晤士報》，以及美國的《華盛頓時報》。目前定居於首爾。著有《金正日：北韓親愛的領導人》、《韓國人：他們是誰、他們想要什麼、他們的未來在何處》、《早年的文鮮明：1920年到1953年》。本文選自作者著作《新韓國人：從稻田躍進矽谷的現代奇蹟創造者》（聯經）
