法國南太平洋海外屬地「新喀里多尼亞」4日舉行公投，決定是否脫離法國、建立一個獨立的國家，這是今年全世界唯一的一場獨立公投，投票率高達7成5，結果一如選前民調：對於「你是否贊成新喀里多尼亞獲得完整主權，成為獨立國家？」這個問題，近6成新喀里多尼亞人民回答「反對」，決定留在法國。
新喀里多尼亞（New Caledonia）位處澳洲、紐西蘭、巴布亞紐幾內亞之間，距離法國本土約1萬8000公里，由大島（Grande Terre）與多座群島、小島組成，總面積約1萬8576平方公里（台灣的一半），人口近27萬人（相當於嘉義市），超過1/3聚居在首都奴美亞（Nouméa），經濟主要仰賴島上的鎳礦與母國法國每年約13億歐元（新台幣460億元）的鉅額援助。
支持獨立的民眾認為，新喀里多尼亞165年來遭到法國殖民、剝削，島上原住民卻未享有經濟利益。新喀里多尼亞註冊選民約17萬4000人，4日的投票率高達75%，但是有超過6成的選民繼續作為法國的海外屬地（les Outre-mer）。儘管如此，依據雙邊協議，新喀里多尼亞還可以在2020年、2022年再度舉行獨立公投。
19世紀淪為法國民地 大批罪犯流放至此
英國探險家庫克（James Cook）在第2次探索南太平洋的航程中，於1774年「發現」新喀里多尼亞，「喀里多尼亞」（Caledonia）是拉丁語的「蘇格蘭」，當地東北部的風景讓庫克想起蘇格蘭，因此命名為「新喀里多尼亞」──「新蘇格蘭」。
1853年，法國國王拿破崙三世（Napoleon III）併吞新喀里多尼亞為殖民地，1864年再成為罪犯、政治犯的流放地，直到1897年流放政策結束時，法國總計將2萬2000人流放到新喀里多尼亞，一度為當時法國海外流放囚犯最多的殖民地。
原住民屢次流血反抗法國 兩度簽協定和平解決
法國除了利用遙遠的新喀里多尼亞流放囚犯，法國國營公司「SLN」也從1880年開始在當地開採鎳礦，並募集來自日本、荷屬東印度（今印尼）、法屬印度支那（今中南半島）等移民，進入新喀里多尼亞挖掘鎳礦。
然而法國當時卻不准原住民卡納克人（Kanak）參與採礦，只能在保留區內部活動，將其排除在主要經濟活動之外。卡納克人多次向法國發動游擊戰，仍無法撼動法國殖民霸權。
新喀里多尼亞在1946年成為法國海外屬地，1953年起，所有新喀里多尼亞人都獲得法國公民身份。1969至1972年間，歐洲人及來自玻里尼西亞（Polynesian）島群的族裔不斷增加，屬於美拉尼西亞（Melanesian）島群的卡納克人反而成了少數。1976至1988年間，卡納克人獨立運動與法國政府之間的衝突更加劇烈。1984年，500名卡納克激進戰士衝入生產鎳礦的習歐（Thio），展開為期4年的內戰，造成至少80人死亡。1988年6月，獨派與統派雙方在巴黎簽訂《馬提尼翁協定》（Accords de Matignon），才轉趨和平。
《馬提尼翁協定》之中，雙方同意為期10年的發展進程，關於1988年造成4名法國憲兵和19名卡納克人死亡的「烏維亞挾持事件」（Prise d'otages d'Ouvéa），法國特赦涉案人，並禁止當事人對該事件提起訴訟。1998年雙方再簽訂《奴美亞協議》（Accord de Nouméa），法國承諾給予更多政治權力，2018年舉行公投，並規定若新喀里多尼亞的政府主席（Président du gouvernement）是統派，副主席就由獨派擔任。
「法國剝削我們165年」原住民陷經濟困境
新喀里多尼亞民眾是否支持獨立，大致上是以族群作為界線。根據2014年的人口普查，約27萬名新喀里多尼亞人，只有39%是卡納克人，歐洲人占27%，其餘居民則包含瓦利斯和富圖納（Wallisians and Futunians）、印尼人、大溪地人（Tahitians）和萬那杜人（Vanuatu）。卡納克人以外的族群多不願意獨立，例如移居新喀里多尼亞的法國公務員，薪資幾乎是在歐洲的2倍，又能享受島上的高生活品質。
新喀里多尼亞是全世界第三大鎳礦產地，但卡納克人認為鎳礦的利益並未適當地回饋給當地居民，主要產地習歐失業率高達30%，97%居民沒有高中學歷。參與獨派政黨「卡納克社會主義國家自由陣線」（FLNKS）遊行的卡利斯特（Aurélien Calixte）表示：「我們在習歐歷經了165年的剝削，至今仍生活在痛苦之中。」
習歐的獨派領袖莫英多（Odette Moindou）表示：「法國從這裡奪走太多，我們仍陷入經濟困境。」澳洲廣播公司（ABC）報導，儘管新喀里多尼亞的居民平均年收入高達5.5萬澳幣（新台幣125萬元），所得分配不均仍是嚴重問題，物價高漲使得卡納克人難以購買基本物品。
法國國會1984年曾通過法案，同意新喀里多尼亞於1987年舉行獨立公投，但拒絕聯合國觀察團進駐，獨派人士不滿，抵制公投，當時投票率59.1%，贊成續留法國的選民高達98.3%，支持獨立者只有1.7%。
馬克宏：中國在大洋洲逐步建立區域霸權
法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）今年5月曾造訪新喀里多尼亞，不僅稱該地為「珍珠」，希望新喀里多尼亞留在法國，馬克宏說：「失去了新喀里多尼亞，法國的美也遜色了幾分。」法國總理菲利普（Édouard Philippe）則將在獨立公投後1天造訪新喀里多尼亞。
馬克宏也憂心新喀里多尼亞一旦獨立，會予中國可趁之機擴張影響力。馬克宏批評美國對大洋洲國家漠不關心，中國則逐步建立區域霸權。近年北京當局就在新喀里多尼亞北方的萬那杜大舉投資，引起萬那杜的前殖民宗主國法國、英國以及大洋洲最大國家澳洲警覺。澳洲洛伊國際政策研究所（Lowy Institute）的一份報告估計，2006年到2016年之間，中國對大洋洲小島國投入了17億8000萬美元（新台幣550億元）。
